Большое значение для общественного производства имеет и демографическая ситуация (количество трудоспособного и нетрудоспособного населения, его профессиональная подготовка, распределение по профессиям, занятость, уровень поддержания здоровья). В социологии также имеют место концепции, исходящие из превалирующей значимости демографических условий (многие положения такого подхода сформулировал О. Шпенглер).
Среди исторических условий большое место отводится технике и технологиям, поскольку именно они опосредуют взаимодействие природы и общества, являясь важнейшим элементом процесса труда. Однако, как и в предыдущих случаях, некоторые авторы придают решающее значение именно одной группе каких-либо условий. В данном случае такой группой являются технические условия, что особо ярко выражено в концепции технологического детерминизма (У. Огборн, Л. Мэмформ и др.). Другие авторы к числу решающих условий относят науку, что нашло свое отражение в так называемом сциентизме (Д. Белл и др.).
Вместе с тем все названные детерминанты воздействуют на процесс общественного производства. Целесообразная деятельность (труд), предметы труда (как естественные, так и созданные людьми), средства труда включаются в состав общественного производства. Предметы и средства труда в их совокупности образуют средства производства. Средства производства могут функционировать только в соединении с человеческой деятельностью, что составляет производственные силы общества, являющиеся частью способа производства. Другую его часть формируют производственные отношения, образующиеся в процессе совместной производственной деятельности людей.
Между тем, проблема детерминант общественного производства не сводится только к вопросу о роли тех или иных факторов в его осуществлении. Она значительно глубже, поскольку именно здесь сталкиваются материалистическое и идеалистическое понимания общества, исходящие из разных предпосылок его функционирования и развития.
Рассмотрим материалистическое толкование общественного производства. Прежде всего, уточним специфику социально-философского понимания материализма. Материалисты отказываются считать человеческое сознание единственным и главным источником общественного производства, ставя его в зависимость от неидеальных факторов. В общефилософском плане единственным признаком материальности является существование вне человеческого сознания, которое, по мысли сторонников этого подхода, есть чистая идеальность. Однако подобная трактовка явно недостаточна для социальной философии, поскольку в реальном социальном бытии существует такое идеальное, которое способно превращаться в реальное, переходя из замысла в конкретный реальный результат. Существование объекта вне сознания здесь отнюдь не тождественно его независимости от сознания или первичности по отношению к нему. Так, строя дом, мы имеем его проект; занимаясь торговлей, заранее просчитываем предполагаемую прибыль и т. д. Зависимость от сознания не позволяет данные явления относить безусловно к материальным. Для обозначения указанных явлений используется иной термин – «реальное», рассматривая реальные общественные феномены как инобытие сознания, форму его объективации или опредмечивания в социальной действительности.
