Опомнившись, хозяйка высунулась в окно. Длинноногий уродец бежал прочь, перепрыгивая через дома и деревья. Потом он сиганул в небо и исчез...
Теперь Парду, изредка встречая на звездных дорогах неторопливых любознательных Путешественников, уже не останавливался, чтобы поговорить с ними. Во-первых, он боялся проболтаться о планете Кулинаров. Если это случится, вечно голодные Путешественники сбегутся к ней отовсюду и, конечно же, не оставят Кулинарам ни капли варенья. Во-вторых, он опасался потерять свою ношу: Путешественники - народ вороватый...
Так шел он и шел. Близ тех миров, где жила прекрасная Микатарра, он повстречал Нашатырного Джо. Тот тащил на себе целую планету, покрытую глыбами льда.
- Ну что, Малыш Парду, где же твоя добыча? - Нашатырный Джо был настроен на удивление миролюбиво. - А я, как видишь, раздобыл вот эту штучку. Растоплю ее - и будет у нас с Микатаррой огромное море божественного напитка, равного которому нет во Вселенной!..
- Ах, как вкусно! - защебетала несравненная Микатарра, отведав принесенного Малышом Парду варенья. - А что там у тебя, Джо?
Джо свалил с плеч свою ношу и, передохнув немного, отодрал кусок льда с ее поверхности. Затем принялся объяснять, поскольку был сейчас на редкость разговорчив:
- Эта планета - универсальный коктейль-бар! Я отбил ее у жуткого страшилы, что живет на краю света. - Джо самую малость погрешил против истины: страшила был не так уж и страшен и планету свою охотно променял на предложенный ему звездолет. - При этом я потерял свой корабль. Страшила же сам стал планетой и теперь вращается вокруг звезды там же, на краю света... Но - к делу! Секрет напитка таков: берем кусок льда, суем его вот в этот вулкан, единственный на планете. И получаем нектар!
В воздухе явственно нарастал запах нашатыря.
Прекрасная Микатарра лишилась чувств...
Свадьбу они сыграли пышную. Малыш Парду синтезировал большое количество варенья, а потом уехал с несравненной Микатаррой на голубую Валгаллу, где они вскоре повывели весь репейник, насадив вместо него клубнику. Натуральное варенье все же вкуснее синтетического. И по сей день Путешественники славят хлебосольство супругов Парду.
А Нашатырный Джо, презирающий варенье, поселился чуть поодаль от Валгаллы, на своей планете, где полным-полно его любимейшего питья. Родственников с Абувумбы он к себе не пускает - считает, что слишком дорого досталась ему эта планета. Там, среди льдов, он поет свои заунывные песни и разговаривает сам с собой.
