Участники, шумно переговариваясь и посмеиваясь, расположились, где было велено, а зрители рассредоточились вдоль стен. Когда все были готовы, я подмигнула Карелу, скорчила рожицу Лолине, стоящей прямо напротив меня, и помахала рукой Извергу.
— Золотова! — крикнул кто-то из парней. — Так что делать-то?
— Итак! — громко начала я инструктаж. — Сейчас я покажу, как должно выглядеть то, что вы все будете делать. Затем в процессе вы просто повторяйте за мной. Подняться, опуститься, махи ногами, потанцевать вокруг платформы, в общем, ничего сложного. Турнир будет длиться один час.
— И всё?! — возмутилась Лола и подбоченилась. — Ты затеяла всё это ради того, чтобы мы помахали ногами на этих странных скамейках?
— Да! — просто ответила я. — Повторяю! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Смотрите и запоминайте!
Я показала несколько стандартных подъемов и спусков с платформы, приседания и так далее. В свое время я ходила на степ-аэробику в нашу школьную группу, и в памяти всё хорошо сохранилось.
— Всем всё понятно? Нужно повторять за мной в темпе! Действуем ритмично, в ногах не путаемся, с платформы не падаем, когда обходим ее, танцуем весело и другим не мешаем. Ритм нам будет задавать госпожа Каруда! Если кто выдохнется в процессе, то выбывает.
Комендантша женского общежития, которая выпытала у Мырьки, «что за шкоду затеяла Золотова», вызвалась посмотреть и помочь, чем можно. А в разговоре я узнала, что гоблины хорошо отбивают ритмичную музыку на бубнах и барабанах. Последних у меня не было, а вот бубен у зеленокожей суровой женщины нашелся.
— Давай живее, Золотова! Раз уж мы пришли на твой дурацкий ерундовый конкурс, то давай быстрее всё закончим и разойдемся! — крикнул… Федоил Ниртон. Вот уж кого не ожидала тут видеть.
Изверг медленно обернулся и взглянул на детекта. Федька подавился следующей фразой и сделал вид, будто он мебель.
— И правда, Золотова, — надменно поддержала Федоила… Иола. Вот же грымза, и эта приперлась. И как я ее не заметила в толпе? — Давай быстренько продемонстрируй нам свой позор, и мы пойдем.
Ну всё! Вот теперь я сдохну на этой платформе, но Иоле не проиграю!
— Начали!
Бубен в руках госпожи Каруды ожил, отбивая ритм, я, следуя ему, приступила к показу «зарядки» для иномирян. Ко мне с улыбками присоединились мои друзья, стоящие в первом ряду, за ними — посмеивающиеся остальные.
…Ничто не предвещало беды. Стартанули все адепты, и парни, и девушки, весьма резво, со смешками и веселыми взглядами. Равномерный звук бубна, похожие на гробики невысокие ступеньки, куча единомышленников, смешная человечка, затеявшая этот конкурс…
