Да в некотором смысле они таковыми и были — пришельцами из допотопного мира, даже по внешнему облику разительно отличавшимися от людей более молодых рас.
В этой связи любопытен один случай. Незадолго до Второй мировой войны английские археологи обнаружили в Месопотамии богатое захоронение. Похоронена там была шумерская жрица, обладавшая, судя по надписям, сказочной красотой. К этому времени в мире уже широко пользовались методом академика Герасимова, позволяющим восстановить по черепу облик человека, и покуда английские последователи Герасимова занимались этим делом, в прессе было широко объявлено, что вскоре посетители Британского музея смогут увидеть представленное там ко всеобщему обозрению скульптурное изваяние шумерской красавицы.
Журналисты, увы, явно поторопились. Ибо ученые, когда закончили работу, пришли в ужас — жрица на поверку оказалась невообразимой уродиной. Разумеется, лишь с современной точки зрения: слишком изменились идеалы за прошедшие с тех пор шесть тысяч лет; не удивительно, что неведомая нам раса шумеров пользовалась совершенно иными, чем наши, представлениями о красоте. Но как быть? Посетители придут в музей, чтобы полюбоваться обещанной в газетах древней красотой. Ученым не хотелось их разочаровывать…
…Когда наконец-таки в Британском музее открылась экспозиция, восхищению публики не было границ. Портрет очаровательной жрицы появился во всех иллюстрированных изданиях. Шумерская красавица была восхитительна, она вполне могла бы конкурировать с нынешними на любом конкурсе красоты! Поражало и то, что черты лица у нее совершенно европейские. В газетах даже стали появляться статьи с наукообразными рассуждениями — дескать, шумеры могли быть предками не кого иного, как британцев, поскольку, по мнению многих, в лице жрицы угадывались именно английские черты…
В этом нет ничего удивительного. Ибо на всеобщее обозрение был выставлен украшенный убранствами шумерской жрицы бюст жены молодого ученого, красавицы-актрисы лондонского театра. А бюст самой жрицы спрятали в подвале музея, подальше от посторонних глаз.
* * *
Судя по всему, уже к IV тысячелетию до н. э., то есть ко времени образования первых городов-государств Месопотамии, возникших после потопа, шумеры, этот чудом уцелевший осколок допотопной цивилизации, были народом чрезвычайно древним и весьма малочисленным. Они доживали свой век в окружении новых, быстро набиравших силу народов семитского происхождения — аккадцев и ассирийцев.
