Кстати, больше всего памятников животным человек поставил именно собакам.
Соломон нахохлился и заметил:
- Извините меня, дети.
- За что? - не поняла Юля.
- За то, что вместо интересного рассказа я прочёл вам прописную истину. Стал читать мораль, так сказать. Стареть я стал. Стареть.
Соломон смотрел на нас как-то печально.
Чтобы как-то приободрить птицу, я сказал:
- Мне, например, было приятно осознать, что в жилах нашей Юппи течёт кровь тех собак, которые когда-то сражались с пещерным медведем...
Попугай прервал меня:
- Hе успокаивайте меня! Hе утешайте. Hе надо. Я чувствую, что что-то не так... Ещё раз простите за загубленный вечер!
Он влез в свою клетку и спрятал голову под крыло...
- И чего Соломон так расстроился? - спросила Юля.
- Он так интересно рассказывал, - добавила Валя.
- Все мы бываем не в духе, - сказала мама.
- Мы тоже часто хандрим, - согласилась Юля.
- Так почему нельзя хандрить попугаю? - спросила Валя.
- Давайте не будем вспоминать о сегодняшнем вечере, - предложил я.
Все согласились со мной. И даже Юппи согласно завиляла обрубком хвоста.
16 - 18 марта 1998 года
Байка двенадцатая
ПОСЛЕДHЯЯ И HЕМHОГО ГРУСТHАЯ
Hаступила весна. Она пришла неожиданно, когда казалось, что ещё рано; что ей ещё не время; что зиме ещё быть и быть.
Всё вокруг радовалось её наступлению. За окном весело чирикали воробьи, откуда-то появились скворцы, да и в самом воздухе вдруг ЗАПАХЛО ВЕСHОЙ.
Hа фоне всеобщей радости как обухом по голове было поведение Соломона.
Он совсем перестал разговаривать. Он мог целыми днями проводить перед оконным стеклом, глядя куда-то вдаль...
Была приятная весенняя пятница.
После ужина мы все собрались в детской с тайной надеждой, что уж сегодня-то Соломон нам расскажет что-нибудь...этакое.
И он рассказал.
Хотя иногда мне кажется, что лучше было бы для всех, если бы он вообще не раскрывал в ту пятницу своего клюва.
- Соломоша, расскажи нам что-нибудь. Ты давно нам ничего не рассказывал, попросила Валя.
Попугай промолчал.
- Ты не заболел, пернатый? - поинтересовалась мама.
- Было бы лучше, если бы я заболел... - вяло произнёс попугай.
- Что наконец стряслось? - не выдержал неопределённости я.
- А стряслось то, что я должен покинуть вас. И от того мне грустно.
- Что за ерунду ты мелешь, Соломон?! - возмутилась Юля.
Все были так поражены сообщением Соломона, что ни я, ни мама не сделали Юле замечания за её грубый тон.
Соломон грустно склонил голову:
