- Болезный? - уточнил кот, ласкающийся ко мне.
Горыныч хмыкнул.
- По долгу службы, - внушительно отозвался он.
Я после такого уточнения ожидала гонца от Князя и с удивлением всматривалась в приближавшуюся ко мне проворную женщину в чинной юбке и с кружевной косынкой на голове. Подойдя ближе, гостья присела в реверансе.
- Свет с тобой Нареченная! - поприветствовала она и протянула корзину, прикрытую белой холстиной.
Я с недоумением заглянула внутрь. Кружева? Вероятно, мое удивление так явно отразилось на моем лице, что гостья поспешила пояснить.
- Мы, Княжеские кружевницы, и должны следить за гардеробом Нареченной. Здесь несколько вещиц, для тебе сплетенных. Нареченной нужно выбрать вензель и узор, которым следует украсить её одежды.
Я переглянулась с котом. Тот довольно жмурился на солнце.
- Всё верно, Римма, - через открытую дверь подтвердила Яга, - лучшие кружевницы наши!
- Но я не...
- Выбирай и вензель, и узор! - приказала Яга. - Делай, что должно!
- ...И будь что будет!- закончила я.
Посланница кружевниц была первой пташкой, за ней потянулись ткачи, кожевники, латники, хлебопеки, кондитеры, строители. Мне надлежало выбирать цвет холста, покрой одежд, кожу, обувь и давать добро на изготовление, благословлять новые начинания, разбирать споры.
- Но я же не собираюсь?...- вопрошала я у Яги. - Ладно ещё благословлять на строительства нового моста, исцелять больных, предсказывать удачные для того или иного дела дни, но к чему выбирать покрой платья, вензель, если я не собираюсь становиться Княгиней?!
- Делай, что должно, Римма, - повторяла она. - У каждого своя ноша.
Благодаря заботе Яги моё состояние улучшалось ни по дням, а по часам. Было только одно огорчение: обладая даром чародейства, я не могла защитить себя, то есть мои чары на меня не распространялись. В моих силах было исцелить другого, обратить в любое существо, но я не могла исцелить даже царапину на своей коже, не говоря уже о превращениях.
- Пока ты в беспамятстве было сильное заклинание на тебя лиходеи наложили, - скорбно поясняла Баба Яга. - Древняя черная сила здесь задействована. Много в тебе Света, поэтому не смогли сковать твою силу, но помочь себе ты не в силах.
- Это... навсегда? - уточнила я.
Яга усмехнулась, перебирая сухие веточки вербены.
- Что значит "навсегда"? - повторила она. - Пока злодея не найдешь да Даром своим не победишь, будет длиться твоё "навсегда".
