— Бдительность — штука нужная... А думается мне, что, целясь в волка, попадаем мы иной раз в коня.
— О чем ты? — не понял Василий.
— Так... Думы иногда мучают. Зряшные ли, нет ли — не пойму. Пойдем в дом. Слышь, песню заводят.
В воскресенье Василий до свету отправился рыбачить. С вечера сказал, что уйдет, место Даше назвал — за Заячьей поляной, и велел, как встанет, приходить с ребятами есть уху. Спали Даша с Василием на сеновале, крепок сон от милого запаха сухих трав, и не слыхала Даша, как ушел Василий. Проснулась — одна. И беспричинно дрогнуло у нее сердце, занесло в голову нелепую мысль, что навсегда ушел от нее Василий. Позже, когда рассказывала бабам об этом предчувствии близкой разлуки, удивленно качали бабы головами.
А день был ясный, золотистый, солнце гляделось в щелки сеновала, пылинки играли в светлых полосках. Ребятишки шумели во дворе. Даша встала, огородами вышла к речке, умылась.
Маша с Варькой на руках сидела на чисто вымытом крылечке. Дарья взяла Варьку, покормила грудью. Клавдия еще не вернулась с фермы — она работала на ферме дояркой. Егор в огороде картошку окучивал.
— Ну, кто со мной пойдет уху хлебать? — спросила Дарья.
— Я, я! — закричали Митя с Нюркой и Мишу за руки с собой приволокли.
— Пойдем и ты, Маша, — позвала Дарья.
Девочка сдержанно улыбнулась.
— Бате надо помогнуть картошку окучивать.
«Надо бы и нам с Василием тяпками помахать, — подумала Даша. — Рыбалка его поманила...»
Даша пошла к брату на огород.
— Отдохни, Егор... Мы с Василием вечером пособим.
— Вы — гости, — сказал Егор, вытирая рукавом вспотев шее лицо. — Гуляйте себе на здоровьечко...
С Варькой на руках Даша шла по тропочке вдоль реки. Митя, Нюрка и Миша гуськом бежали впереди, а она — следом, как пастух за говорливым табунком.
Голубое небо купалось в Плаве, облака, будто огромные гуси, плавали в воде. Солнце каждую травинку грело. Стрекозы гудели. Ребятишки за бабочками гонялись по белому от ромашек лугу. Дивно, мирно, солнечно было вокруг. И на сердце у Даши — так же мирно и солнечно. Последний раз в жизни было в тот день так легко ей и безмятежно, никогда уже после не выпало столь бездумно- счастливого дня.
— Дым! Дым! —закричал Митя звонко и весело.
Нюрка с Мишкой подхватили:
— Дым! Дым!
— Костер там наш, — сказала Даша. — Бегите наперегонки.
Мальчишки кинулись вперед с жеребячьим визгом. Нюрка от них отстала, заревела. Даша взяла ее за руку.
— Не гонись за парнями-то, мы с тобой степенно пойдем.
