Бабушка с глубокой печалью посмотрела на нее, словно знала такое, о чем не могла сказать. Потом ее фигура начала таять, растворяясь в сером воздухе.
- Нет! - взмолилась Щербатая. - Не уходи! Я ничего не поняла!
Но тело Сребросветицы уже превратилось в зыбкое мерцающее облачко. Тихий голос коснулся уха Щербатой:
- Что бы ни случилось, милая, знай, что я всегда с тобой. Доверься голосу своего сердца. Слушай внутренний голос и не позволяй никому решать за тебя, делай собственный выбор…
Когда смолкло последнее слово, солнце погасло, будто по команде. Щербатая открыла глаза в темной пещере возле Лунного Камня. Серебристое сияние исчезло, и в тусклом звездном свете Щербатая с трудом разглядела других целителей, спавших вокруг. Она вдруг задрожала всем телом, словно холод и тьма подземелья впитались в ее шкуру, пробрав до костей. Лапы Щербатой зачесались от желания немедленно броситься наутек отсюда, прочь от этой темноты, от тайны, от вопросов, оставшихся без ответа, и новой ответственности, легшей на ее плечи.
Ежевичинка проснулась первой, выгнула спину.
- Ах, какой чудесный мне приснился сон! - промурлыкала она, поворачиваясь к Пышноусу, зашевелившемуся рядом. - Мой звездный наставник так замечательно мне помогает!
Пышноус кивнул.
- Мой тоже всегда подсказывает мне, когда видит, что я могу ошибиться! - сказал он.
Щербатая озадаченно склонила голову набок.
«Почему же у меня все по-другому? - недоумевала она. - Сребросветица ничему меня не учит, а только повторяет, что я должна слушать свой внутренний голос…»
Вскоре проснулся и Ястребок из племени Ветра. Хлопая осоловелыми со сна глазами, он покрутил головой и посмотрел на Щербатую:
- Как ты себя чувствуешь?
- Э-эээ… неплохо, - пролепетала она. - Даже хорошо!
«Я не вру! Я чувствую себя прекрасно! - с ожесточением прошипела она про себя. - И вообще, у меня все замечательно! Я стала целительницей племени Теней, как мне и было предназначено!»
***
Ласковое солнце Листопада сияло над лесом, превращая лес в море багрянца и золота. Щербатая и Облако собирали паутину на полянке возле лагеря. Щербатая то и дело отрывалась от работы, чтобы с нежностью посмотреть на белоснежного молодого воина, помогавшего ей вытягивать липкие белые нити из-под корней старого дуба. Его рана почти затянулась, но Облако все еще двигался с трудом, поэтому ему временно поручили выполнять только необременительные обязанности. Молодой воин мог бы выбрать для себя менее скучное дело, но Облако всегда с готовностью вызывался помогать Щербатой. Она знала, что он очень привязался к ней за время своей страшной болезни, и за это еще сильнее любила его.
