- Поймала меня, негодная? - прорычала она, прочесывая непослушный побег коготками. - Вот тебе, вот! Получай!
Орешек обвел поляну загоревшимися рыжими глазками, высматривая, где еще притаились враг.
- Ну что, остались еще воины племени Ветра на нашей территории? - звонко промяукал он.
Щербиночка посмотрела на старейшин, безмятежно беседовавших на солнышке в дальнем конце поляны.
- Да! - заверещала она. - Вон они!
Орешек и Калинушка следом за ней с визгом помчались по утоптанной земле и остановились перед стариками.
- Воины племени Ветра! - пропищала Щербиночка, стараясь подражать важному голосу предводителя Кедрозвезда. - Вы признаете, что воины племени Теней - самые-самые-пресамые лучшие воины в лесу? Или вам нужно отведать наших когтей, чтобы в голове прояснилось?
Рыжая Пташка, шерсть которой сияла золотом в ласковом свете солнца, приподнялась и весело покосилась на других целителей.
- Ох, пожалуй, мы не станем испытывать остроту ваших когтей, о свирепые воины! - промурлыкала она. - Мы сдаемся!
- Тогда дайте слово, что теперь ваша территория будет открыта для наших воинов! - прорычала Калинушка. - Пускай будет так - мы где хотим, там и ходим, а вы не смеете нам перечить!
- Хорошо, милая, как скажешь, - ласково прокурлыкала старая Сребросветица, мать Солнцецветик-матери Щербиночки. Она повалилась на бок и вытаращила глаза, с напускным ужасом уставившись на котят.
Ящер попятился от котят, скребя по песку тощими лапами.
- Ох, воины племени Теней гораздо сильнее нас, где нам с ними тягаться!
- Да! - весело подпрыгнула Щербиночка. - Племя Теней лучше всех! Сильнее всех! Умнее всех!
Не в силах сдержать своего восторга она прыгнула на Орешка, и они покатились по траве единым буро-серым клубком.
«Я буду лучшей воительницей лучшего лесного племени!» - в упоении подумала Щербиночка.
Отцепившись от Орешка, она вскочила и отряхнулась.
- Теперь ты будешь воином племени Ветра, - бесцеремонно распорядилась она. - А я буду отрабатывать на тебе боевые приемы!
- Кто тут пищит о боевых приемах? - раздался насмешливый голос над самым ее ухом. - Уж не ты ли? Да ты ростом с сосновую шишку и живешь в детской!
Щербиночка стремительно обернулась и увидела Клочишку и его брата Паленыша, стоявших в двух хвостах от них.
- А ты-то где живешь? - гневно пропищала она, подскакивая к крупному коричневому котенку. - Вы с Паленышем тоже еще котята, насколько мне известно, Кедрозвезд пока не произвел вас в оруженосцы!
