Тайна Щербатой. Книга 1. Предназначение | страница 3



- Ну, что встал? - фыркнул старик, поймав растерянный взгляд Пышнолапа. - Лапы прилипли?

Пышнолап бросился в траву и вскоре уже стоял перед незнакомцем.

- Кто ты такой? - спросил он. - И чего ты от меня хочешь?

- Мое имя Кротовник, - ответил старый кот. - У меня к тебе послание.

Пышнолап вытаращил глаза и нервно сглотнул.

- Послание? От самого Звездного племени? Но ведь я здесь в первый раз, - испуганно залепетал он, но вдруг не выдержал и тоненько мяукнул: - Ой, вот здорово!

Кротовник сердито фыркнул.

- Боюсь, ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я тебе скажу, - пробурчал он.

- Говори же!

Кротовник впился в него своими блеклыми зелеными глазами.

- Тьма надвигается, - проскрипел он мертвым, бесстрастным голосом. - Явится могучее зло, которое нанесет удар в самое сердце Грозового племени. А придет оно из палатки целителей племени Теней!

- Ч-что? - пронзительно взвизгнул Пышнолап. - Глупости! Это невозможно! У целителей нет врагов, они не могут причинить зло другим племенам!

Но Кротовник и ухом не повел.

- Слушай, что тебе говорят, да запоминай! - рявкнул он. - Когда-то давно - столько лун миновало с тех пор, что и не упомнишь, - я сам был целителем племени Теней. И тогда мы все, и я тоже, совершили страшную несправедливость по отношению к одному племени… Это племя жило в лесу, как и все мы, но из-за нашего бессердечия и эгоизма оно было вынуждено уйти, куда глаза глядят. Я почти сразу понял, что мы совершили великое злодеяние… С тех пор я с ужасом ждал, когда придет время расплаты, ибо зло никогда не остается безнаказанным. Племена будут наказаны…

- Наказаны? Но как? - хрипло спросил Пышнолап.

- Время пришло! - Кротовник вытаращил глаза: казалось, он видел нечто, недоступное взгляду молодого кота. - Яд выплеснется из сердца племени Теней и расползется по всем племенам… - Голос старика превратился в тихий, призрачный стон: - Кровь и огонь ураганом пройдут по лесу, уничтожая все на своем пути…

Пышнолап задрожал. Несколько мгновений он стоял, не в силах выдавить из себя ни звука, а когда снова поднял глаза, то увидел могучего черно-белого кота, выходящего из зарослей папоротника.

- Что ты себе позволяешь, Кротовник? - оскалился незнакомец. - Зачем ты вываливаешь свои страхи на голову этого несмышленого ученика? Ты ничего точно не знаешь, только попусту всех пугаешь!

- Ты тоже когда-то был моим учеником, Пустобрюх! - сердито сверкнул глазами старик. - Так что не тебе меня поучать, вот так-то! И я точно знаю, что говорю!