Наполеон получил депеши Савари, будучи в Венеции. Сообщение временного поверенного в делах и русская нота подводили черту под вопросом о возможном обмене княжеств на Силезию. Александр ему отказал и при этом настойчиво приглашал приступить к разделу Оттоманской империи. Оставалось лишь одно средство удовлетворения русских — начать делать то, о чем просили.
В конце 1807 года император объезжал свои итальянские владения и получал истинное удовольствие. Он был в Милане и Ломбардии, вспоминая славные кампании и великие подвиги французов. Наполеон создавал новые полезные учреждения и следил за соблюдением мероприятий континентальной блокады.
В Мантуе он встретился с братом Люсьеном, с которым не виделся несколько лет. Наполеон сидел перед большим круглым столом, на котором была разложена огромная карта, испещренная булавками. Люсьен вошел, и император будто его не заметил. Наполеон заставил брата простоять несколько минут, а сам при этом не отрывал глаз от карты.
Перед Люсьеном был погрузневший человек с изменившимися привычками. Наполеон взял колокольчик и сильно его встряхнул, и только тогда брат решился заговорить.
Император начал разыгрывать спектакль. Он разговаривал высокомерно и в назидательной манере. Причиной такого отношения было нежелание брата развестись с любимой женщиной. Младший брат Жером был в аналогичной ситуации, но развелся, заключил правильный политический брак и получил королевство, звания и награды. Люсьен упорствовал и остался ни с чем.
Наполеон напомнил брату о Салическом законе древних галлов, согласно которому все браки в семье императора совершались только с согласия монарха. Он сделал очень выгодные предложения Люсьену: корона Неаполя, которую он готов был забрать у Жозефа, корона Италии, с которой готов был расстаться сам. Наконец, он раскрыл свои агрессивные планы и предложил брату корону Испании, хотя этот трон вакантным не был.
Люсьен готов был служить и называл Наполеона «сир», но не мог отказаться от любви и политических принципов. Люсьен заявил, что не разведется ради карьеры.
Разговор мог на этом закончиться, но он еще продолжался некоторое время. В тот день Наполеон играл заученную роль, однако сделал несколько важных признаний. Он ясно указал на грядущий захват Испании, назвал Люсьена самым способным из братьев и намекнул на развод с Жозефиной.
Наполеон попросил брата остаться на три дня. Люсьен ответил, что у него дома больной ребенок. Наполеон протянул руку, в то же время подставляя щеку для поцелуя.
