Большая война на континенте еще не началась, а Наполеон уже был вынужден прибегать к чрезвычайным мерам. Он объявил призыв в армию юношей на год моложе установленного законом срока, что вызвало недовольство населения. Решение было оформлено в виде сенатус-консульта.
Император задержал выезд к армии, поскольку должен был решать срочные задачи в Париже. Сбор налогов не покрывал военных расходов, и необходимо было преодолеть денежный кризис. Он направился на войну, приведя финансовые дела в относительный порядок.
Коалиция планировала противопоставить Наполеону силы семи армий — трех австрийских, двух русских и двух англо-русских корпусов. Последние должны были высадиться в Неаполе и Ганновере.
Наполеон знал, что австрийцы перешли реку Инн и направлялись к Мюнхену. Он решил разгромить их армию до подхода русских.
Министр иностранных дел Талейран принимал непосредственное участие в кампании, пребывая вблизи Наполеона в районах боевых действий.
«Я получил приказ сопровождать его в Страсбург и готовиться следовать за его главной квартирой в зависимости от того, как сложатся обстоятельства… Нездоровье, случившееся с императором в начале этой кампании, очень напугало меня, — вспоминал Талейран. — В самый день его отбытия из Страсбурга я обедал у него; по выходе из-за стола он пошел один к императрице Жозефине; через несколько минут он быстро от нее вышел; я был в приемной. Он взял меня под руку и отвел в свою комнату. Первый камергер, Ремюза, которому нужно было получить от него какие-то приказания и который боялся, чтобы он не отбыл, не отдав их, вошел туда одновременно с нами. Мы едва вступили в комнату, как император упал на пол; он успел только сказать мне, чтобы я закрыл дверь. Я сорвал с него галстук, потому что казалось, что он задыхается; у него не было рвоты, но он стонал, и изо рта у него шла пена. Ремюза поил его водой, я поливал его одеколоном. С ним сделались какие-то судороги, прошедшие через четверть часа; мы положили его на кресло. Он начал говорить, оделся, велел нам хранить случившееся в тайне, и через полчаса он был уже на дороге в Карлсруэ»>{81}.
Французская армия, которая теперь называлась «Великой», перешла Рейн и заняла позиции на Дунае, между Ульмом и Ингольштадтом. Генерал Мак ждал французов у выходов из Черного леса (Шварцвальда). Он не знал о том, что Великая армия быстрым маршем обошла его и начинает переправу через Дунай.
Дивизия генерала Дюпона из корпуса маршала Нея вела неравный бой с основными силами Мака. Дюпон вырвался из окружения и при этом не позволил Маку уйти в Богемию.
