Британский премьер-министр готовил создание новой антифранцузской коалиции. Что касается Франции, то ее главной союзницей была Испания, объявившая войну Великобритании.
15 января король Георг III открыл сессию парламента. Он объявил, что «на днях получил сообщение от этого правительства [Наполеона], содержащее публичное заявление о стремлении к миру, на которое, однако, Его Величество был рад ответить только в общих выражениях»>{75}.
Наполеон считал низвержение Англии делом трех месяцев: «Первая победа откроет дорогу на Лондон. Будут установлены связи с Ирландией и Шотландией, и общее восстание против привилегированных классов английских лордов довершит остальное»>{76}.
Французская армия подготовилась к преодолению любых препятствий: более ста тысяч солдат в Булони ждали сигнала, чтобы погрузиться на суда, переплыть пролив и высадиться в Англии, двадцать тысяч воинов, находившихся в Бресте, должны были направиться в Ирландию.
Осталось найти решение для флота. Общая идея Наполеона, как всегда, была очень проста: нужно добиться того, чтобы британский флот бросился в погоню за французским флотом, и в это время другой французский флот прикроет высадку на Британские острова.
Наполеон — дитя Средиземного моря. Он родился под шелест волн и мечтал стать моряком. Мечта не сбылась, но море играло большую роль в жизни корсиканца. В молодые годы он замышлял морские экспедиции и участвовал в них, и теперь делал ставку на крупную операцию. Император создал Национальную флотилию, усилил военно-морской флот Франции и намерен был совершить решающий бросок через пролив Ламанш.
Корабли британского флота блокировали эскадры во вражеских портах, но в 1805 году французским адмиралам все же удавалось вырваться на оперативный простор. Наполеон ждал хороших известий, и он был недоволен действиями адмирала Вильнёва.
В мае император и императрица совершили поездку в Милан. Наполеон хотел дать прочное устройство Италии и предлагал корону Ломбардии Жозефу. Тот отказался, и Наполеон решил короноваться сам, объединив титулы императора французов и короля Италии в одном лице. Теперь конституция королевства утверждалась указом сената Франции.
Переход через гору Сенис был довольно трудным делом: кареты приходилось разбирать, и путники двигались по крутым тропам. Наполеон приказал проложить удобную дорогу, что было сделано позднее.
26 мая 1805 года Наполеон был коронован в главном кафедральном соборе Милана. Жозефина в этот раз лишь наблюдала за церемонией, находясь на галерее. Наполеон водрузил себе на голову древнюю железную корону Ломбардии со словами: «Мне дал ее Бог, горе тому, кто на нее посягнет»
