Наполеон узнал о народном восстании в Египте и получил ошеломляющие известия об образовании второй антифранцузской коалиции и новой войне в Европе. Плоды его побед в Италии были уничтожены.
Он снял осаду крепости. «Ход событий опроверг его расчеты»>{37}, — признал Наполеон.
Смит и Бонапарт вели переписку, и англичанин взял «маленький реванш»>{38}: недавно он сидел в парижской тюрьме, а Наполеон был на вершине славы; все изменилось, и теперь торжествовал Смит.
Бонапарт был взбешен дерзостью англичанина, сравнившего свою судьбу с его судьбой. Дело не только в борьбе честолюбий. Французам предстояло эвакуировать больных и раненых. По правилам войны Бонапарт должен был обратиться к Смиту с просьбой позволить кораблям пришвартоваться и принять раненых на борт. Англичане при этом должны обеспечить безопасный проход французских судов и не открывать огонь. Другой гуманный вариант — попросить Смита взять на английские корабли тяжелораненых и больных солдат.
Смит был благородным человеком и к тому времени уже спас множество французов, однако Бонапарт из гордости отказался о чем-либо его просить. Он не желал признавать всем очевидного поражения и заслужил проклятия своих воинов.
Стояла страшная жара, и Бонапарт повел армию назад в Египет. Он поручил Клеберу командование арьергардом. Французы сжигали деревни, сады и хлебные поля, затрудняя туркам преследование отступавшей армии.
Побежденные и деморализованные воины достигли Яффы, где Бонапарт дал людям отдых. Он предложил медикам дать опиум тем больным чумой, которые были заведомо обречены на смерть. «Я всегда буду готов сделать для моих солдат то, что я сделал бы для родного сына»>{39}, — сказал Бонапарт.
Доктор Деженетт отказался делать это, сославшись на клятву Гиппократа. Он был свидетелем того, как смертельные дозы настойки опия были назначены двадцати пяти пациентам, и «у нескольких это вызвало рвоту, они почувствовали облегчение, были исцелены и выжили, чтобы рассказать эту историю»>{40}.
Армия Бонапарта еще раз прошла через пустыню в летний зной. Главнокомандующий подготовил «триумф», выслав вперед адъютанта с приказами: солдаты должны были получить новую военную форму и войти в Каир под звуки военных оркестров, приветствия со стороны гарнизона, всех членов дивана и населения.
Приказы были выполнены. Солдаты отдохнули, надели форму, приделали пальмовые листья к головным уборам и торжественно вступили в столицу через Ворота Побед, неся трофейные знамена и отбитые у турок бунчуки.
