А еще у Графа на самом деле не было руки. И он об этом сам сразу же сказал. «Попробуешь что-нибудь пискнуть на эту тему, я тебя и одной рукой изувечу!» Графу принадлежали и лохматые, похожие на овец собаки. Черного пса звали Аки. А белого Паки. При дневном свете они уже не казались такими большими. И за все время, что Макс их видел, ни разу не тявкнули.
Но главное, из-за чего они, собственно, остановились. В этой компашке когда-то был «выдающийся, неподражаемый актер» (как охарактеризовал его вампир), который к великому несчастью вчера что-то такое съел неподходящее. И то ли отравился, то ли заболел желтухой. И путешествующему театру пришлось оставить его в районной больнице. Театр, кстати, назывался «Семь карасей». Это по первоначальному числу актеров и фамилии режиссера-основателя. Если раскрыть задние двери микроавтобуса, то на обеих половинках были как раз наклеены плакаты с названием. «Семь/карасей». Издалека казалось, что «Съем карасей».
И у этого театра был контракт. На выступление в разных городах (и не только). «Где детские сады, где дни рождения», — вздыхал Вольдемар Нилович. «А без одного человека у нас некомплект персонажей!» В общем, предложение было до предела простое и понятное. Немного попутешествовать, немного подзаработать, а заодно помочь нескольким хорошим людям! А все потому, что сегодня ночью Гелианочка оценила твои идиотские вопли. Гордись!
— Ты парень, вообще, просто так едешь? Или куда-то конкретно? — вампир выудил из рукава кружевной платок и обмахивал им раскрасневшееся лицо.
— Э. Хм. А какая разница? — у Макса уже голова кружилась от избытка информации.
— Ну как же, если «просто так», то я бы на твоем месте даже раздумывать не стал, — вампир стряхнул платком воображаемые пылинки на локтях костюма. — И вообще, ты какое сценическое имя предпочитаешь?
— Я? Как-то не задумывался, — Макс пожал плечами.
— Тогда мы будем звать тебя Эразм! — вампир поднял руки над головой и дважды хлопнул в ладоши. — Мальчики! Девочки! По коням. И освободите место для Эразма!
— Для Эразма? — Макс удивленно поморщился.
— Шшш, — вампир повернулся к нему, прижимая указательный палец к губам. И тут же ловко просунул другую руку в лямки его рюкзака. — Позволь, я сам отнесу? — вампир вопросительно приподнял бровь.
4
Обедать остановились в придорожной кафешке, похожей на бесконечное множество других кафешек на других дорогах. Такой же зал, такой же летний навес и такая же большая пустая парковка с парой пыльных грузовиков у самого края.
