Ночью коварный замысел Святополка осуществился. В волнении он ходил по своей спальне из угла в угол, ожидая вестей.
Соратники пришли под утро. Вид у них был усталый и смущенный.
— Ну что? — бросился к ним Святополк. — Перебили поляков?
— Перебили, — отводя взгляд отвечали соратники.
— Замечательно! И что, никто не ушел?
— Не ушел… Почти никто… Один ушел.
— Ну, один — не страшно, — махнул рукой Святополк. — Найдется. А кто это такой везучий?
— Король Болеслав.
Святополк аж на месте подпрыгнул.
— Да вы что! Понимаете, какой скандал теперь будет! Кто его предупредил? Какая сволочь меня опять выдала?!
— Да что ты, князь, — заволновались соратники. — Некому было нас выдать. Тут и не было никого — только ты да мы.
Святополк задумался.
— Ну-ка, вспомните, точно никто тут не появлялся. Может, кто рядом с дверью стоял, когда вы ко мне заходили?
— Да нет, никого не было. Разве что Передслава, вот, пиво приносила. Ты еще заругался…
— Ну, елки-палки! Какое еще пиво! Вы всю операцию завалили, у меня шпион под боком завелся, а у вас все разговоры только про пиво! С кем я связался! Надо срочно разбираться, кто из города выезжал и зачем.
И они побежали к городским воротам расспрашивать часового.
— Вспомни точно, — вкрадчиво говорил Святополк, — кто этим вечером выезжал из Киева?
Часовой задумчиво потер лоб.
— Гонец выезжал. Выкройку в Новгород повез.
— Это от Передславы, это не важно. А еще кто?
— А потом через некоторое время жиртрест польский.
— А этот зачем?
— По своим королевским делам, наверное… Я не спросил: он не один был.
— А с кем? — Святополк, видя, что часовой стесняется, наклонился к нему поближе.
— Девушка с ним была, — шепотом сказал часовой. — Сестра твоя Передслава.
— Передслава? — Святополк растерянно огляделся. — Гонец в Новгород, говоришь? Подругам письма писала… Так что же это выходит? Значит… Передслава не дура? А кто? Кто? Я вас спрашиваю, кто я после этого?!
Никто не решился ответить.
Передславины выкройки пришли по адресу. Ярослав поднял новгородскую дружину и повел ее к Киеву. Без поляков Святополку нечего было ему противопоставить. Последней его надеждой оставались те самые печенеги, с которыми он был дружен.
Ярослав стоял на берегу реки Альты, смотрел на приближающиеся войска Святополка и готовился к сражению. Удивительно, до чего же тогда модно было устраивать сражения на берегах рек. Не любовь ли Ярослава к рыбалке была тому причиной?
— Хорошее место, — задумчиво сказал князь. — Символичное. Здесь погиб Глеб, брат мой, от злодейской руки святославовых прихвостней.
