Месяц выглянул из-за тучи и увидел, что горожане уже расходились и гасили свои факелы за ненадобностью. Круглоликий вздохнул с облегчением, полностью высунулся из своего укрытия и вновь принялся исполнять свои непосредственные обязанности — освещать ночью землю.
До утра в Новгороде уже никто не спал. Произошедшие ночью события взбудоражили жителей, заставляя каждого из них думать о нагрянувшей внезапно беде.
3. Честолюбивые планы княгини Ангельды
С самого утра князь Вадим занимался подготовкой к походу. Он лично проверил всё: свою кольчугу, тщательно осмотрел меч, копьё и булаву. Оставшись довольным хорошим состоянием оружия, князь отправился к воеводе Славену, который командовал его дружиной, находившейся в Новгороде. Основная часть воинов князя располагалась в его имении, находившемся в двадцати верстах от столицы. В Новгороде у Вадима был большой двор, на котором стояли пять деревянных теремов. Их защищал высокий забор из стволов вековых лесных исполинов. В одном из домов жила княжеская дружина. Там же квартировал и воевода. На княжеском подворье суетились люди, готовясь к завтрашнему выступлению в поход. Вадим прошёл через двор и поднялся на крыльцо здания. Дверь перед ним внезапно отворилась, и он чуть было не столкнулся с воеводой.
— А я к тебе иду, Славен, — проговорил князь. — Хорошо, что я тебя встретил.
Воевода был одного возраста с князем, да и по внешнему виду он очень походил на Вадима: высокий, широкоплечий, с длинными русыми волосами. Коротко подстриженная светлая борода придавала его лицу немного суровый вид. Славен и Вадим выросли вместе. С самого детства они были неразлучными друзьями, хотя и принадлежали к разным сословиям. Когда пришло время, князь сам предложил Славену быть у него воеводой. Вот так из двух озорных мальчишек и получились два доблестных воина.
— Да я и сам направлялся к тебе, — сказал воевода. — Пора что-то решать с нашими войнами. Ведь завтра утром всё Новгородское войско выступает. Вон уже сегодня, сколько собралось людей за городскими стенами. А наша дружина так и не прибыла. Не могу понять почему. Я посылал человека с приказом в твоё имение.
— Вот ты и поедешь сам туда, — проговорил Вадим, — разберёшься, в чём там дело. Возьмёшь всю мою дружину и присоединишься к нам по дороге. Торопись. Тебе необходимо соединиться с основным войском ещё до его прибытия на место сражения.
— Я понял тебя, Вадим, — утвердительно ответил Славен. — Всё сделаю, как ты сказал.
