В это время в комнату вошёл Раднер. Это был настоящий богатырь норманнских кровей. Высокого роста, белокурый парень с голубыми глазами. Казалось, что у него в руках столько силы, что он мог бы деревья выкорчёвывать с такой же лёгкостью, как вырывать тоненькие травинки. Викинг поклонился княгине и спросил:
— Вы звали меня, госпожа?
— Да, подойди ко мне поближе, — проговорила Ангельда. — У меня с тобой будет секретный разговор. Я не хочу, чтобы нас кто-то услышал.
Раднер приблизился к Ангельде и остановился возле неё.
— Ты хорошо знаешь местные леса? — поинтересовалась княгиня. — Те, что неподалёку от Новгорода.
— Знаю, — утвердительно ответил Раднер. — Я там часто охочусь.
— А такие места, чтобы там были поляны с травами, — продолжала выяснять княгиня, — знаешь?
— Знаю и такие поляны, — подтвердил викинг. — Только зря Вы это затеваете, госпожа. Опасное это дело.
— Откуда ты можешь знать, что я затеваю? — поразилась княгиня.
— Да уж, знаю, — настаивал на своём Раднер. — Не трудно догадаться, зачем Вам понадобились поляны с травами. Не на прогулку же Вы туда собираетесь. Опять, небось, колдовать будете. В крови это у Вас, что ли? Только, если князь узнает о Вашем пристрастии к таким занятиям, беды не миновать. Князь может даже Вас не пощадить.
— Ладно, хватит причитать, — проговорила недовольным голосом Ангельда. — Узнает, не узнает. Не скажешь никому, так никто и не узнает. А, если что, так ты для того и послан со мной, чтобы оберегать меня, а не нравоучения мне читать. Или что, уже забыл? Может, расслабился за последние годы от безделья?
— Защищать Вас я буду в любом случае от кого угодно, — твёрдо заявил Раднер. — Только и у меня не хватит сил противостоять всей княжеской дружине. Я не за себя, я за Вас беспокоюсь.
— Ну, хватит спорить, — прервала викинга княгиня. — Сделаешь так, как я повелю и всё. Слушай и запоминай. Сегодня вечером приготовишь двух лошадей. Если кто спросит зачем, скажешь, что княгине надо съездить в имение. Как только солнце коснётся верхушек деревьев, чтобы кони уже стояли осёдланные у крыльца. Ты поедешь со мной. Понял? Всё, иди.
Викинг поклонился и вышел из светлицы. Ангельда продолжала сидеть в кресле. Вдруг, к ней на колени запрыгнула чёрная кошка. Княгиня даже вздрогнула от неожиданности, но прогонять её не стала. Кошка умастилась на ногах у Ангельды, поджала лапы под себя и замурчала. Княгиня провела ладонью кошке по спине и спросила:
— Что Муха, нравится, когда по шерсти гладят?
