— От кого ты ее прячешь? Не хочу попасть в бандитскую разборку.
— Я не думаю, что это бандиты. Они не похожи на бандитов.
Жаклин осторожно пригубила чашку, затем поставила ее на подоконник и сложила руки на груди.
— Вот как. А на кого похожи?
— Не знаю. На экстремистов.
— Глупость какая. Зачем экстремистам десятилетняя девочка?
— Я не знаю.
— А малютка Дженни? Она знает?
Девочка шевельнулась в своем углу.
— Нет.
В комнате снова стало тихо. Было слышно, как кто-то ходит на втором этаже, свистит ветер в щелях оконной рамы. Снаружи снова пошел снег — мелкая, твердая крупа.
— Теперь хотя бы понятно, почему вы пришли ко мне, — заявила Жаклин, хмурясь. — Нужно сходить к бокору, провериться на порчу. Очень похоже, что муженек оставил такой прощальный подарок.
Патрик поднялся.
— Мы пойдем.
Жаклин засмеялась — негромко и как-то неуверенно. Патрик подумал, что наверное именно так должен звучать "грустный смех", про который он читал в книгах.
— Нет уж подождите. Деньги мне все еще нужны. И очень нужны. Ведь никто не знает, что мы с тобой знакомы?
— Никто.
— И никто не знает, куда ты повез девочку?
— Да.
Жаклин снова взяла в руки чашку.
— Тогда пускай остается. Я не против.
Патрик посмотрел на Джен, напряженно застывшую в кресле, улыбнулся ей, как бы говоря "Теперь все в порядке". Жаклин перехватила этот взгляд, коротко кивнула.
— Только деньги мне нужны вперед.
* * *
Монреаль Варлокс — Бостон Гуралс. Третий период, восьмая минута
Майк О'Коннел, двадцать второй номер "Бостон Гуралс", ловит на бедро Стефана Ричера. Нападающий "Варлокс" отправляется в короткий полет и сделав в воздухе сальто плашмя падает на лед. Шайба, сорвавшись с его крюка какое-то время скользит по льду сама по себе. К ней одновременно бросаются Краудер и Нилан. Дело идет к драке — она уже давно назревала между этими двумя, но пока Краудер обходил коллегу из "Варлокс" не давая повода к серьезной сцепке. Сейчас такой повод мог образоваться сам собой.
Почти половина третьего периода позади, обе команды истощены, скорость игры сильно упала, окончательно перейдя в силовое противостояние. Бостон заметно сдал, но все же не позволил "Варлокс" выйти вперед, плечом, бедром и кулаком охраняя свои ворота. Кажется, воздух надо льдом стал густым, вязким, замедляя игроков, сбивая дыхание, сдавливая виски. Ледяные предки ушли в глубину, створка ворот мелко дрожала при каждом приближении игрока с шайбой.
Тафгаи добрались до шайбы почти одновременно. Удар получился плечо в плечо, погасил инерцию движения, крутанул обоих игроков. Нилан левой рукой ухватился за свитер Краудера, стараясь потащить вниз и на себя, сокращая дистанцию.
