— Это... Вне пределов нашей компетенции, — обескураженно заявила эта старшая кошка.
— Что ж, — я улыбнулся, не разжимая губ: — Мы вполне готовы встретиться с вашим руководством. Где ваш транспорт?
Один из котов отмахнул рукой куда-то себе за спину, но тут меня отвлёк задумчивый голос Рэсси:
— Зачем мучаться в их древней технике, если «Заря» без проблем сможет нас донести?
Я удивленно обернулся. Рэсь с отсутствующим видом крутила в пальцах один из энергокамней.
Но это всего лишь очень эффективный накопитель энергии, как мы выяснили. Да, используя всего один такой камушек, мы умудрились подзарядить батареи нашего звездолёта... Погоди-ка.
— Даг?
— Атмосферный перелёт — без проблем, — бодро отозвался пилот.
Пришлось переиграть. Я обернулся к кошкам и пояснил:
— Можете возвращаться, но нам нужен штурман, который покажет, в какую сторону лететь. Нет, всего один, — прервал я начавшую отдавать команды кошку: — Больше, увы, не поместится.
Кошка смирилась и коротко рыкнула:
— Рил, ты покажешь им дорогу. Выполнять!
Самый тощий в отряде кот шустро потрусил в нашу сторону. Остальные остались на месте, пристально за нами следя.
А я развеял заклинание и поднялся из кресла:
— Что ж. Начинаем подготовку к старту. А вас, Мыслитель, я попрошу остаться...
Творчески пропесочив товарища, я удовлеворенно занял свое кресло в челноке. Нервно дергающийся хвост боевой кот даже не пытался оставаться невозмутимым, озираясь, щурясь и дергаясь от каждого мигающего огонька...
О. Да, неудивительно. С их зрением обычная подсветка наших экранов и индикаторов им бьёт больнее, чем нам всякие лёгкие лазеры.
— Можешь зажмуриться, — разрешил я: — Полет будет долгим.
Следующее, что я увидел, была ярко сияющая контрольная панель челнока, и широко раскрытое обзорное окно над ней. Мне казалось, что я только моргнул, но вид впереди был уже совсем другим.
— Вит, — в пустоту окликнул я: — Что творится с нашими мозгами?
— Это... Реакция на ментальный фон, — с трудом ответил сидящий чуть позади меня Мыслитель: — Мы сейчас наиболее чувствительны к нажиму ноосферы, как маги разума... Остальные в порядке, но нам ещё некоторое время придётся побыть наготове, — парень крепко сжимал виски и из последних сил держал глаза открытыми.
— Разрешаю отдыхать, — сообщил ему я.
— А я всё-таки... продержусь сколько смогу, — хрипло ответил Вит.
Я пожал плечами и повернулся обратно к обзорному окну.
