Ей приснилось, что она летит высоко в небе – описывая круги, поднимается к солнцу, все ближе и ближе к яркому светилу с каждым новым кругом. Она уже чувствует усиливающееся тепло солнечных лучей, прикрывая глаза от их ослепительного сияния, но продолжает взлетать все выше и выше.
– Осторожно, – сказал кто-то, и Белоснежка увидела Орла, парившего рядом с ней. – Ты можешь погибнуть, – предостерег он. – Солнце испепелит тебя, если подберешься слишком близко.
– Оно притягивает меня, – ответила Белоснежка.
– Знаю, – кивнул Орел, – в этом Его сила. Но тебе дана способность сдерживать себя и держаться на почтительном расстоянии. И в этом твоя сила. Придет время, ты сможешь приблизиться к нему. А сейчас – слишком рано.
– Откуда ты знаешь?
– Я живу уже триста лет. Сейчас это кажется огромным сроком. Однако мои прародители жили еще дольше. Первый орел прожил девятьсот тридцать лет. Второй – девятьсот двенадцать. Третий – девятьсот пять. Десятый орел прожил девятьсот пятьдесят лет.
– Что же случилось потом? – спросила Белоснежка.
– Большая вода. Великий Потоп. Ты, быть может, слышала эту историю. Сорок дней и сорок ночей шел дождь и затопил всю землю. Мой предок с женой и четырьмя птенцами сидел на самой высокой горе. Они смотрели на небо и ждали, когда появится солнце. Но солнце не появлялось, дождь продолжал идти, а вода все прибывала и прибывала. Когда она достигла вершины горы, мой предок взял двух своих дочерей и поднялся высоко в небо, а его жена взяла двух сыновей и полетела за ним вслед. Сначала они взяли курс на север. Однако прошел день, второй, а земли все не было видно. Мой предок повернул на запад, и они летели еще два дня, но земля все не появлялась. В надежде отыскать хоть маленький островок он повернул на юг, внимательно глядя по сторонам – не появится ли где-то верхушка дерева или скала, чтобы они могли сесть и перевести дух. Но ничего не было – одна только вода. Вдруг он услышал крик своей жены и, обернувшись, увидел, как та падает вниз. Силы покинули ее. Она стремительно снижалась, унося вместе с собой и двух сыновей, а мой предок смотрел и понимал, что ничем не может помочь. Через минуту ее тело скрылось в темных волнах. Он покружил над местом ее падения, взмахнул крыльями и полетел дальше. В этот момент дождь прекратился.
Все время, пока Орел рассказывал свою историю, Белоснежка снижалась. Увлеченная его рассказом, она забыла о пленительном солнце и теперь обнаружила себя сидящей на берегу широкой реки. Орел был рядом и продолжал.
