Она сняла с себя одежду, забралась под одеяло и закрыла глаза. Кровать оказалась такой удобной, что Белоснежка тут же провалилась в глубокий сон.
Вскоре после этого по небу мелькнула тень и, сделав несколько кругов вокруг башни, села на окно спальни.
То была большая старая Сова. Она повертела головой и внимательно посмотрела на спящую Белоснежку. Ее желтые глаза недобро сверкнули.
– Слишком молода. Слишком красива, – ухнула Сова, тяжело взмахнула крыльями и улетела в темноту.
Утром Белоснежка проснулась от звона колоколов, потянулась и встала с постели. На ширме, возле стены, она увидела красивейшее платье тонкой работы и изящные туфельки. Девушка быстро нарядилась и выглянула в окно.
Неподалеку от дворца была расположена церковь, с колокольни которой и доносился радостный звон. Со всех концов города туда стекались люди, одетые в праздничные одежды. В руках у них были цветы, пальмовые ветки и мешочки с рисом.
Белоснежка накинула скромный черный плащ, чтобы до поры скрыть красоту своего платья, и заторопилась вниз. Она сбежала по лестнице, миновала галерею королевского дворца и выскочила на улицу. Пестрая толпа горожан тут же подхватила ее и понесла к церкви.
– Красавица, – вдруг услышала она скрипучий старческий голос.
Белоснежка оглянулась и увидела сгорбленную древнюю старуху, которая стояла на тротуаре, опираясь на клюку.
– Подойди, красавица, – позвала ее старуха.
– Что, бабушка? – приблизилась к ней Белоснежка.
– Помоги мне спуститься на мостовую. Вроде и не высоко, да ноги уже не те – боюсь оступиться. Вот и стою здесь, жду, когда добрый человек поможет.
– Конечно, бабушка, держись за меня, – кивнула Белоснежка.
Старуха оперлась на руку Белоснежки, поставила клюку на мостовую, осторожно спустила одну ногу, а затем, собравшись с силами, ступила и второй.
– Спасибо, добрая девушка, дай Бог тебе здоровья, – сказала старуха. – Вот, прими это в знак благодарности, – она порылась в сумке, висевшей у нее на плече, и достала большое красное яблоко.
– Да нет, что ты, бабушка, – замахала руками Белоснежка. – За что меня благодарить. Я с радостью тебе помогла. Спасибо за яблоко, но мне и положить-то его некуда.
– А ты… съешь его сразу. Посмотри, какое спелое, румяное. Ты, небось, не ела с утра? Вот и будет тебе вкусный и полезный завтрак.
– Ну хорошо, – согласилась Белоснежка и взяла яблоко, – спасибо, бабушка.
– На здоровье, – кивнула старуха.
Белоснежка поспешила в церковь. «И вправду, вкусный и полезный завтрак», – подумала она, глядя на яблоко, и откусила кусочек.
