-Король Энтраст желал меня видеть.
Один из стражников, невысокий, но крепко сбитый мужчина сорока лет коротко кивнул и осторожно постучался. Ему кто-то ответил, но слов я не разобрала.
-Вы можете пройти, леди, королева, - безэмоционально сообщил стражник, показавшись из-за двери.
Я все еще удивленная, зашла в открытый проем, немедленно улавливая запах старости и болезни.
В гостиной никого не оказалось, лишь одиноко стоящие кресла, обтянутые дорогой на вид тканью. Отсюда убрали всю лишнюю мебель, мой последний визит сюда оставил в памяти почти захламленную комнатку перед спальней короля, а теперь она казалась почти обобранной. Эта странная перемена еще больше меня удивила, я неуверенно приоткрыла простую, но крепкую дверь, ожидая увидеть такую же скупость и в спальне. Но мои ожидания не оправдались.
В комнате было слишком темно, только отсветы от камина давали хоть какое-то освещение. Четкий темный силуэт выделялся на фоне пляшущих огней, в кресле сидел еще один человек. Запах затхлого помещения и старости здесь был еще сильнее, я невольно поморщилась, награждена почти головокружительным ароматом – обоняние волков не покидало меня даже тогда, когда они находились далеко от меня. Я быстро привыкла к полумраку, все еще пребывая в состоянии легкого шока.
-Хелл, зажги пару свечей, - хрипло велел король. Я едва узнала его голос, неожиданный страх за монарха зашевелился в груди.
Мужчина, названный Энтрастом Хеллом, тотчас же выполнил приказание, и я сумела наконец-таки увидеть своего короля.
Монарх сидел в кресле подле камина, скрюченный, как старое сухое дерево. Время иссушило его. Пергаментная кожа обтягивала тощие руки, что, казалось, вот-вот лопнет от напряжения, она открывала вздувшиеся синие вены, что придавало королю еще более болезненный вид. Седые волосы как будто приобрели желтый оттенок. Мужчина устало поднял на меня свой взгляд, но в них я не заметила и следа болезни или угнетения. Глаза были все те же. Все того же короля, которого я впервые видела, прибыв в замок для того, чтобы предстать перед королевской семьей. В черных зрачках я даже заметила подобие радости и некоторого довольства собой. Что же происходило с моим королем? Я вздрогнула, когда тот хрипло выдохнул и потянулся рукой за кубком, полным красного вина. Запах алкоголя стал резче и неприятнее, я поежилась от этого.
-Принцесса, вы, наконец, вернулись. - Немного вина смочило его сухое горло, голос Энтраста звучал увереннее. – И, по словам моего сына и Хелла, в компании легендарного дракона, сказки о котором до сих пор считались вымышленными. – Я не знала, что сказать на это в ответ. Король просто перечислял известные факты, не задавая вопросов.
