Хотя некоторые склонны считать, что действия Теодора Вейла были продиктованы жадным стремлением к монопольной власти, на самом деле для них имелись причины технологического характера: в то время в телефонной отрасли должен был возникнуть технологический гигант. Продажа лицензий – путь, избранный Беллом, – привела к появлению тысяч местных операторов связи и многочисленных компаний – поставщиков оборудования. В период с 1894 по 1904 год бизнес Соединенных Штатов пополнился более чем шестью тысячами независимых телефонных компаний. Эта смесь поставщиков и операторов создавала огромные проблемы для управления. Координация была затруднена, контроль сетей был практически невозможен, операторы терпели убытки, поскольку не могли добиться, чтобы их бизнес достиг нужного масштаба, и от всего этого страдало качество обслуживания. Такого рода проблемы решались только интеграцией. Интеграция давала Bell Company, а впоследствии и AT&T, серьезные преимущества, – каких не могли получить неинтегрированные конкуренты. Например, Bell Company, у которой был собственный производитель оборудования – компания Western Electric, добилась более управляемого, предсказуемого взаимодействия всех технических компонентов сетей, что делало сами сети более надежными.
Централизация в сочетании с масштабом корпорации AT&T наводила на всех ужас грядущей монополизации. И тем не менее именно полностью интегрированная система позволила решить многие проблемы, мешавшие сетям Bell Company нормально работать. Корпорация AT&T значительно повысила уровень обслуживания по сравнению с независимыми телефонными компаниями, которые сотрудничали с независимыми поставщиками оборудования. Поэтому усилия Теодора Вейла, направленные на интеграцию AT&T, были более чем разумны: это был способ держать под контролем сложную цепь взаимозависимостей во всей системе, чтобы таким образом обеспечить надежную телефонную связь для всей Америки{32}. Так, Теодор Вейл сыграл определенную историческую роль; эту же роль впоследствии исполняли корпорации U.S. Steel, RCA, IBM, Intel и Microsoft, когда их отрасли достигли той же стадии развития, какой достигли телекоммуникации в тот период, о котором идет речь. Благодаря высокой степени интеграции все эти компании – каждая в своей отрасли – в результате вышли на доминирующие позиции{33}.
Поддерживающие инновации, предназначенные для неудовлетворенных потребителей, – это лучший способ реализовать потенциал роста, накопленный к тому моменту, когда компания занимает первоначальный рыночный плацдарм и укрепляется на нем. Однако не эти инновации будут находиться в центре нашего внимания на всем протяжении книги. Для того, чтобы осмыслить эффект поддерживающих инноваций, можно использовать многие классические методы анализа конкурентной структуры отрасли. Ведь поддерживающие инновации появляются на уже сложившихся рынках, объем которых можно измерить, а уже затем, оценив потребительские свойства существующих товаров, предложить пути их совершенствования
