Не только дети с синдромом дефицита внимания могут улучшить свои мыслительные способности благодаря тренировкам. Майкл Познер, нейробиолог из Саклеровского института в Нью-Йорке, большую часть своей научной карьеры посвятивший изучению проблемы внимания, недавно обнаружил интересные способы развития интеллектуального потенциала у обычных детей, которые помогут в учебе и в достижении хороших результатов в школе. Как и Клингберг, Познер рассматривает мозг как своеобразный мускул, который для своего развития требует постоянных тренировок.
Познер и его коллеги попросили детей дошкольного возраста пройти тренировки по управлению движениями анимационных фигур на экране компьютера с помощью джойстика. Их также попросили предсказывать возможную будущую траекторию движения. Эти задания во многом были основаны на тех, которые использовались при тренировках шимпанзе для космических полетов в США и России. Как и в экспериментах Клингберга, с каждым разом детям давали все более сложные задания с таким расчетом, чтобы развивать у них способность к концентрации внимания и память41.
Конечно, тренировки улучшали навыки детей по управлению движением предметов. Но еще удивительнее было то, что Познер и его коллеги обнаружили в функционировании мозга этих детей после серии тренировок. Активность нейронов во фронтальных отделах мозга (например, в передней поясной коре, отвечающей среди прочего за управление вниманием и его переключение) была сравнима с активностью у взрослых в момент, когда они решают сложную задачу. Поскольку известно, что функционирование этих частей головного мозга начинается с возрастом, работа Познера позволяет предположить, что тренировка внимания может уже в детском возрасте запустить этот процесс.
Такого рода тренинги, видимо, помогают и взрослым. Недавно Клингберг попросил обычных молодых людей в возрасте 20–30 лет пройти курс тренировки рабочей памяти, рассчитанный на несколько недель. Во многом он напоминал упражнения, которые предлагались детям с синдромом ADHD, например запоминание бегущих букв и воспроизведение их в обратном порядке42. После тренинга взрослые не только стали лучше выполнять такого рода задания. Они лучше делали и задания на внимание и логическое мышление, которые они не тренировали. Клингберг использовал функциональную магнитно-резонансную томографию, чтобы визуально представить себе улучшение рабочей памяти участников. И обнаружил, что активность тех участков их мозга, которые отвечают за мыслительную активность, например префронтальной коры, усилилась по сравнению с тем, что было до тренинга. Как после серии тяжелоатлетических тренировок люди могут поднимать больший вес, так и изменения в активности префронтальной зоны, видимо, указывают на то, что мозг может выполнять больше работы после тренировки.
