Не браните меня, мой почтеннейший, за безмолвие, от почты до почты откладывал писать…
Итак, хоть поздно, позвольте поздравить с Новым годом… и пожелать вам ничего более, кроме здоровья и того, чего себе желаю. Мы, слава богу, здоровы… Филя скачет и песенки поет. Мои дела бредут и иногда сердят меня своим черепашьим маршем…
На днях знаменитое сословие Глинки ("Братия" Кукольника. — М.Ш.) у Великого Героя Елагина полицией накрыто. Жаль, что тут же и Лазаревич — в числе пернатых, расхищавших спокойствие семейств…
Сердечно вас почитающий и душою преданный покорнейший слуга Алексей Венецианов".
В 1843 году на гастроли в Петербург приехали артисты — звезды европейской оперной сцены: П.Виардо-Гарсиа, Дж. Б.Рубини, А.Тамбурини, Дж. Гризи и другие. Громадная европейская слава предшествовала знаменитому тенору (Рубини. — М.Ш.), и, разумеется, много было о нем толков во всех слоях петербургского общества. (А.Н.Серов).
Джованни Батиста Рубини (1794–1854) был талантливым артистом. Певческую карьеру он начал хористом, но, благодаря прекрасному голосу, драматическим данным, его скоро заметили, и он стал петь на лучших сценах европейских оперных театров. По словам критика Стасова, в Петербурге с приездом итальянских знаменитостей наступило время, когда "всякая другая музыка, кроме итальянской, ушла и спряталась на задний план".
А.Г.Венецианов, бывший в то время в Петербурге, писал Н.П.Милюкову по поводу триумфа итальянских артистов:
22 ноября 1844 г. Петербург.
"Вот уже два месяца я живу в Питере, мой почтеннейший Николай Петрович, и два месяца тому, что писал к вам при отъезде моем из Сафонкова…
Мне думается пробыть здесь до января, а может быть и январь пробуду. Хочется Рафаеля хорошенько кончить, это дело в художничьем быту — эпоха.
Сашенька с Филисою здоровы, утешаются своим здесь пребыванием. Рубини не удалось еще мне им дать послушать.
Чистосердечно вас почитающий Алексей".
Венецианов — тонкий ценитель оперы. Через два года в письме тому же адресату Венецианов критически замечает:
2 ноября 1846 г. Петербург.
"Здравствуй, почтеннейший наш Николай Петрович!
Никогда мне не было так скучно, грустно и досадно в Питере, как теперь… Петербург мне чем далее, тем более надоедает — приторным становится, даже так, что я бы лучше желал Филиньку видеть классной дамой где-нибудь в Твери, нежели в Петербурге. Может быть, этому причиной мой 66-й номер годов…
Чистосердечно Вас уважающий Венецианов".
"Италианцы (итальянская опера. — М.Ш.) всех занимают, но не по-старому — прескучило, и цирк пустует, толпятся в Базаре (Благотворительный Базар. — М.Ш.), который императрица посетила и тем ему дала большой ход; впрочем, базар хорош, цена всему настоящая, без обмана.
