— Брр… как пробирает! — сказал генерал. — Это большое неудобство в дороге. А какая бы это была прекрасная страна — Кавказ, если бы в ней не было этих гор!
— Ах, папа, что вы? В горах-то вся и прелесть! А нет ли тут разбойников?
— Какие тут разбойники! — возразил генерал. — Никаких тут разбойников нет и не может быть.
Затем вся компания вошла в общую комнату, в углу которой дремал бледный и худой армянин.
Только что генеральская семья уселась за столом в ожидании ужина, как вошел Андрей Адрианов, переодетый купцом, а вслед за ним и черт в кавказском бешмете, превратившийся в слугу. В этом виде лицо у него было такое худое, как будто его несколько дней не кормили, а глаза косили во все стороны.
Поклонившись всей компании и сказавши: «хлеб да соль!», Андрей Адрианов уселся на другом конце стола и стал уписывать за обе щеки все, что ему ни подавали.
Генерал, решив, что очень приятно встретить русского купца на Кавказе, завел с ним разговор.
— Вы, конечно, не здешний? — сказал он.
— Никак нет, ваше превосходительство! — гаркнул Адрианов, вскочив и вытянув руки по швам.
«Какой, однако, почтительный купец», — подумал генерал.
— А я еду принимать N-скую дивизию, — продолжал он. — Гм… А вы чем торгуете на Кавказе?
Адрианов выпил водки и стал объяснять генералу, что он занимается казенными подрядами и поставляет в войска всякую всячину: солдатское сукно, нефть, сапожный товар, поднаряд, караульные будки, нагайки, вино, махорку, кишмиш, ключи для каптенармусов, эполеты, бубенный инструмент… Адрианов стал бы врать еще более, если бы черт не положил конец этой беседе.
Полная генеральша загляделась на черта и почувствовала к нему необыкновенное влечение. За тем, неизвестно по какой причине, стул под нею подломился, и она с криком: «проклятый Кавказ!» полетела кверху ногами. Бледный армянин бросился ее поднимать, все засуетились кругом, а тем временем Адрианов вышел в коридор. Мимо его промелькнула, стрельнув в него глазами, генеральская горничная.
— Как вас зовут? — спросил Адрианов, ткнув ее слегка пальцем в бок, что изображало комплимент.
— Дашей. А вам на что?
— Когда буду в ваших местах, уж позвольте вас навестить. Я к вам с гостинцем приду.
— Милости просим: да вы обманете?
— Зачем обманывать?
— А вас как звать?
— Андрей Адрианов.
— Ну, хорошо; так до свиданья. Смотрите же, торопитесь приходить, а то за чумазого замуж пойду. Счастливый вам путь, кривая дорога… Хи, хи, хи!
И она прошмыгнула в комнату, отведенную для генеральши, а Адрианов посмотрел ей вслед, почесал затылок и пробормотал:
