Волховской почему-то заволновался…
— А у вас что? — спросил он.
— Разные редкости… Небывалые редкости… Зайдите же!
Он вошел в небольшую комнату. Старуха стояла уже за прилавком.
— Отчего же у вас нет никакой вывески?
— Нам не надо… Кто пожелает, тот придет и без вывески…
— Может быть, вы печатаете в объявлениях?
— Нет, не печатаем… Мы продаем без объявлений…. Кого судьба приведет, тому и продаем… Да вы присядьте, пожалуйста, и курите, не стесняясь…
Он сел на единственный стул около прилавка и закурил…
— Как вы желаете: просто посмотреть что-нибудь или у вас есть какая-нибудь определенная цель?
— Да у вас совершенно пусто… Я ничего не вижу…
Действительно, кроме прилавка, конторки, узкого и уходившего в потолок зеркала и стула, на котором он сидел, ничего не было в этой бесцветной комнате; ни шкафов, ни ящиков, ни полок. Песочные часы, единственный предмет, стоявший на конторке, как будто усугубляли пустоту этого странного магазина.
Старуха улыбнулась до ушей, показав бледные, бескровные десны…
— Это вам только так кажется… Наши предметы нельзя держать на столах и выставлять за окнами… Но их всегда легко достать…
Старуха вытянула вперед свой острый подбородок и оперлась длинными пальцами обеих рук о прилавок.
— Многое у нас уже распродано, но я все же могу вам кое-что показать… Начну с пустяков… Их многие спрашивают…
И она зашла за конторку, откуда видны были только седые волосы и серые глаза.
— Вот, например, — и, протянув руку, сложенную горстью, она сделала вид, что что-то кладет на прилавок… — вот, например, образчики разных эликсиров: эликсир любви, эликсир красоты и другие. Это очень ходкий товар… А вот это вот, — продолжала старуха, как будто разглядывая что-то на свет между большим и указательным пальцами, — экстракты ненависти в маленьких шариках, величиной в маковое зерно. От одного такого шарика ненавистная вам особа умирает и врачи будут говорить, что пациент умер от вполне естественных, но неизвестных причин… А вот с помощью этой трубочки можно улавливать все движения души, ее радости и печали… Это отличное средство от зависти!.. Стоит только прислушаться к душе человека, которому вы завидуете, и вдруг окажется, что душа его страшно больна и несчастна… Не правда ли, интересная трубочка?
Вероятно, образчики эликсиров и трубочка были очень маленькие, потому что Волховской ничего не видел, кроме длинных пальцев старухи.
— Покажите мне что-нибудь покрупнее, — сказал он.
