Взгляд беспомощно заметался по сторонам. Ну где же он? Рядом по — прежнему не было видно никого.
— Ближайший гриб, — наконец расщедрился на подсказку голос. — Да не на шляпку смотри! Ниже. Еще ниже…
Сомневаясь в собственной вменяемости, я выполнила указания… и выронила сумку. Руки ослабли от изумления. В толстенной ножке мухомора обнаружилось окошко, даже с настоящими стеклышками. А в него выглядывала зеленая бородавчатая морда в синей вязаной шапке с большим помпоном. Я чуть не рухнула рядом с сумкой. Потом ущипнула себя за руку. Может, эти чудные грибочки испускают ядовитые испарения и у меня начались галлюцинации?
Рука мстительно разболелась, но гриб, окно и морда в шапке никуда не делись. Больше того, я только сейчас поняла, что это не окно, а часть двери.
— Ты кто? — вскрикнула я. Выходи!
— А проклятиями швыряться не будешь? — забеспокоилась морда.
— Не буду, — зачем‑то пообещала я.
Ладно, если что‑нибудь выкинет, порчу наведу. Порча и проклятие — это ведь не одно и то же? Это две большие разницы!
Дверь открылась со странным глухим звуком. И из мухомора вывалился пузатый жаб в бархатном халате, наподобие тех, которые в темных землях носят мужчины. Я впала в ступор. Сама не знаю, что шокировало меня больше: жаб, халат или жилище в мухоморе. Впрочем, это нисколько не помешало мне обшарить взглядом остальные грибочки и обнаружить еще две похожие двери. Но из них никто не спешил выходить.
— Я — Нарыв, — чинно представился жаб.
Размером он превосходил иного пса, разговаривал зычным голосом, носил одежду. Выводы я сделала быстро.
— Потусторонняя зверюшка — помощник? Ядвиги, да?
Мне следовало догадаться, что у нее есть кто‑то подобный. Она же сильной ведьмой была, вполне могла себе призвать, создать… или откуда их берут?
— Нас таких трое, — сообщил жаб.
И я поняла, что недооценила свою прабабку.
— И что вы делали для Ядвиги? — стало любопытно.
— Я — по книгам и магии, еще яды умею готовить, — гордо подбоченился новый знакомый. — Белка Яся следила за домом, прибиралась, готовила, в общем, хозяйство вела. Ночной мотылек Назар по поручениям летал.
Хозяйство Ядвиги впечатляло.
— А мне служить будете? — и сама вздрогнула, так властно прозвучал мой голос.
От страха, наверное.
— А шапку мне новую подаришь? — вылупил желтые глазищи жаб.
— Шапку? — я удивленно моргнула.
— Ага. Как у ведьмака — наставника, — кивнул жаб, отчего его второй подбородок затрясся. — Квадратная, с кисточкой.
— Договорились, — согласилась я.
