– А! Вот и господин Ардашев пожаловал! Давно не виделись! Чем вызвана столь высокая честь? – ехидно осведомился Каширин.
– Добрый день, господа! – не обращая внимания на выпад полицейского, проговорил адвокат.
– Простите, Клим Пантелеевич, но уж добрым его точно не назовешь, – отрываясь от протокола, изрек следователь и, обратившись к эксперту, спросил: – Ну что, Лаврентий Августович, посторонних следов нет?
– Пока ничего не нашел.
– А дверные ручки? – не успокаивался Цезарь Аполлинарьевич.
– Имеются только следы покойного. Осталось проверить столовые приборы и посуду…
Из-за спины присяжного поверенного раздался хриплый голос Поляничко: – Оказывается, господа, был у покойного очень дорогой ковш XVI века. Не меньше пяти тысяч стоил. Его как раз сегодня Клим Пантелеевич и собирался купить. Старик его отдавал на реставрацию кому-то из ювелиров.
– Охохонюшки-хо-хо! Пять тысяч? – присвистнул Каширин. – Господи! – он возвел очи вверх, – сделай так, чтобы я жил так, как жительствуют некоторые здешние защитники душегубов!
Ефим Андреевич поморщился и, устав от болтовни своего помощника, сухо распорядился:
– Вам, Антон Филаретович, я и поручаю обойти всех мастеров золотого дела и выяснить, приносил ли Вий им эту штуковину. А сейчас займитесь опросом соседей. Вдруг кто-нибудь что-то видел или слышал. Не теряйте времени.
– Не извольте беспокоиться, – пробурчал полицейский. Выставив живот и важно размахивая руками, он зашагал на выход.
Появились санитары. С разрешения следователя они переложили труп на носилки и вынесли.
Тем временем судебный эксперт аккуратно перелил остатки чая в пузырек, закупорил его и убрал в саквояж. Затем он принялся обрабатывать стакан кисточкой и специальным порошком.
– Ого! – воскликнул он. – Похоже, тут чьи-то посторонние следы!
– Да откуда они, если ни на стульях, ни на ручках чужих отпечатков нет? – недоуменно выговорил Поляничко. – Вы уж, Лаврентий Августович, соблаговолите отнестись к этому делу со всем тщанием. Одно дело самоубийство и другое – злоумышленное отравление…
– Не извольте беспокоиться, Ефим Андреевич. Сейчас все сверю. Жаль только, что циркуляры предписывают снимать отпечатки пальцев по английской системе, типографской краской. А с ней одно мучение: уж больно сильно она в порах забивается. Вся проблема в том, что много в ней всяких примесей: ворвань, антраценовое масло, вар… Гораздо лучше было бы пользоваться штемпельной, особенно с подушечкой фирмы «Durabel». С ней работать – одно удовольствие. А еще лучше – ламповая копоть… Я пробовал – милое дело! Вон посмотрите, – он кивнул на разложенные карточки на диване, – откатал я пальцы у покойного, а узоры кое-где слились, хоть бери, стирай скипидаром и по новой мажь. Разве ж это дело?
