Разве можно забыть такие слова?
Она едва не зарыдала, но, сдержав себя, неестественно громко сказала:
— Как не помнить... Но почему ты ничего не писал... Как осудили, от тебя ни одного письма...
— Как ни одного?!
— Да вот так... А Яков Самохвал прохода мне не давал. Ни на день не оставлял в покое. Жениться предлагал... По утрам и вечерам маячил перед окнами... Потом стал запугивать... Угрожал...
— Вот гад ползучий!
— А в прошлом году сказал, что ты женился. Мол, видели тебя с нею в поезде.
— «Женился»... Ты разве не знаешь, что все это время я в заключении был?.. Меня только что освободили...
— Ты правду говоришь, что только сейчас освободили?
— А как же ты... Зоя!.. Как ты могла изменить нашей любви? Нарушить слово!.. А я... за тебя... Эх, ты!
Зоя схватилась руками за косяк двери. Молчала, словно окаменев.
Остап тоже молчал, угнетенный и растерянный.
«Так вот где, оказывается, Зоя! А я искал ее, торопился встретить. Надеялся... Дурень, ну и дурень! На что надеялся? Ведь меня не было так долго! Вокруг столько женихов... Зое тогда было девятнадцать. А сейчас — двадцать четыре... Думал, она будет ждать целых пять лет? Долгих, как вечность, пять лет!..»
Во рту у него пересохло, в глазах потемнело.
Сабит стоял рядом подавленный. Он все понял.
На крыльце появилась полная женщина. На голове модная прическа — копной, на щеках — искусственный румянец.
— Это к нам рабочих прислали, Зоя? Ну, пускай полчасика подождут, покурят. Пусть почитают — я сейчас им журналы вынесу... Арнольд Иванович только что прилег отдохнуть после обеда...
— Юлия Варфоломеевна, разве так можно?! — покраснела Зоя. — Как вы смеете так говорить! Разбудите своего Арнольда Ивановича!
— Что тут такого?.. Не работать же я их заставляю. Начальник отдыхает — пусть и рабочие отдохнут...
Остап и Сабит переглянулись.
— Ты слышал, Сабит? ..
— Не глухой.
— Как же ты можешь терпеть такое? А?.. Ты как хочешь, а я пошел... Для меня здесь климат не подходит. Душно...
Не прощаясь, он резко повернулся и быстро вышел на улицу.
— Остап! — послышался голос Зои. — Оста-ап!..
Но он, не оглядываясь, словно подстегиваемый ее голосом, ускорял и ускорял шаг, пока не завернул за угол и не нырнул в толпу людей...
7
Зоя сорвала с вешалки подвернувшееся под руку платье, быстро переоделась и бросилась вслед за Остапом.
— Ты куда? — крикнула вдогонку Юлия Варфоломеевна.
Но Зоя ничего не слышала.
Остапа нигде не видно.
Шла по улицам сама не своя. Наталкивалась на прохожих, как слепая, и те с удивлением оглядывались на молодую красивую женщину. Удивлялись — что это с нею?
