Сей достаточно невинный вопрос вызвал столь бурную реакцию, что смог удивить даже меня, сроду не отличавшегося излишней эмоциональностью. Он весь осунулся, захватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, да и цвет лица резко изменился. Обычно люди, если их сильно напугать, бледнеют, но случившееся с барменом трудно было назвать бледностью, скорее он посерел до оттенка придорожной пыли. Вот что страх с человеком делает, а ведь еще пару секунд назад выглядел вполне обычным и довольным жизнью.
Забавно… Ну почему люди так часто испытывают страх, да к тому же прилагают никаких усилий, чтобы если и не полностью побороть, так хотя бы придавить? Ведь страх только на то и способен, что ослабить, парализовать в своей липкой, цепкой хватке. Он лишает способности мыслить, здраво анализировать ситуацию, превращая поддавшихся ему в трясущихся, озабоченных лишь сохранностью собственной шкуры существ. Но и эту сохранность он никоим образом не гарантирует. Напротив, попавший в объятия страха с очень большой вероятностью потеряет и жизнь. Ан нет, не хотят это понять… Или могут? Или и то, и другое? Нет, для меня это слишком сложные вопросы, лучше уж я вернусь к жизненным реалиям, а точнее к бармену.
Ну и что там у нас? Оп — па! А купюру‑то к рукам прибрал, лапы у подобных типусов зачастую работают независимо от головы. Особенно когда дело касается денег, тут рефлексы над всем иным преобладают. Вот и повод, зацепившись за который, можно сыграть по — крупному, основываясь все на том же мерзостном чувстве — страхе человеческом.
— Взял купюру, сребролюбивая твоя душа? Вот и хорошо, просто прелестно… Но ты не только денежкой разжился, ты теперь мне на все вопросы ответишь, а иначе… Догадываешься?
— Вы деньги уплатили, я их взял. Только и всего, ничего больше! — надрывно, но не повышая голоса, попытался замять тему мой будущий источник информации. Напрасно, все равно не поможет, таких гавриков ломать мне не впервой, и ничего особо сложного в том нет.
— Ты взял не те деньги, наивная душа. Пятьсот монет просто так никому не дают, не та сумма. Как думаешь, что произойдет, коли я сейчас подниму вселенский хай на тему, скажем, твоего нарушенного обещания на приличное вознаграждение рассказать мне всю подноготную жизни Серой Горы? Представлюсь же… ну, тем же журналистом одного из центральных печатных изданий. Радует такая перспектива?
— Не поверят… — прошелестел бармен. — У нас не верят чужакам, а вы тут чужой, совсем чужой.
