— Где хозяин? Отвечай!
— Да не знаю я! Не зна-ю! Пусти, рожа азиатская!
На визг начали сбегаться дозорные. С шуршанием протискивались они в дверь и занимали позиции у стен. Щупальца пульсировали и попискивали. Мин Джун сжал пальцы еще сильнее.
— Да расскажу я все, расскажу. Только отпусти. Ай! Больно! Уши! Что тебя интересует? Имя?
— А еще — отзови своих тварей.
Демон гортанно взвизгнул. Копошащаяся у стен масса вздрогнула, пошла волнами и рассыпалась сотней крошечных мышей-полевок. Последовала команда — гулять! — и мышиное воинство покинуло кабинет. Топот когтистых лапок удалялся по коридору.
— Нож-то, нож от меня убери, а то еще порежешься ненароком. Слышь, кореец, сам говорил, гость в доме, а сам… Ты же пойми, мне плохо сделаешь, дому плохо будет. Вас в Корее не учили, что домовых обижать нельзя?
— Ты сонджу, домовой?
Значит, демон вообще не опасен. Лисицын сам впустил Мин Джуна внутрь, а статус гостя гарантирует человеку неприкосновенность.
Парень разжал руку и отер ладонь о штанину.
— Тогда ты очень странный.
— А кого ты ожидал увидеть? Мужичка в лаптях?
Демон прищелкнул языком, и вот уже на полу, скрестив ноги, сидел седовласый бородатый человечек в белой рубахе с вышивкой и полотняных штанах. Правда, ноги человечка были скорее лягушачьими — с плавательными перепонками, но общего впечатления это не портило. Человечек надул щеки, выдохнул и опять превратился в бородавчатое шерстистое чудовище.
— Ну, как-то так… Я надолго не могу такой вид принимать. Силушка уже не та. Возраст… Диета…
Было похоже, что демон смущен.
— Меня зовут Книжный Крыс.
— Почему не книжный червь? — удивился Мин Джун.
— Кажется, кому-то здесь жить надоело? — задумчиво проговорил Крыс, глядя в потолок. — Кажется, здесь кто-то осмелился обозвать меня червяком? Меня?! Червяком?!
— Ты разрушил фундамент!
— Как разломал, так и починю. — Демон напрягся, раздулся, черные глазки спрятались в огромных щеках.
Дом тряхнуло.
— Вот и все.
— А входная дверь?
— А самому молоточком поработать слабо?
Мин Джун задумчиво осмотрел нож, который все еще держал в правой руке.
— Ой, ладно… Угрозы тут еще всякие… Па-ах! — Опять надулся и сдулся Крыс. — Давай уже, отпускай меня по-хорошему. Вот честное слово, последний раз людям на глаза показываюсь. Злые вы, недобрые, необщительные и асоциальные. Вот и хозяин такой же — лишний раз вылезти не смей, книжки жрать не смей, домработницу пугать не смей. Мышек еще моих гоняет… Бирюк, не ценящий простых радостей бытия. А мыши, между прочим, такая же часть экосистемы, как и вы, может, даже более важная.
