– Яблоки. Жёлтые, с прозрачными от сока пятнышками.
– Бери. – Анлезийка держала на ладони именно такое яблоко.
Тарос украдкой вздохнул – странные всё же у него родственники, может, потому мать и удрала от них на Сузерд? Вот разговаривали про любовь, а она вдруг вспомнила про груши. Но спорить не стал – старая женщина, чего с неё взять. Сел рядом, взял яблоко, вздохнул украдкой, откусил и тут же выплюнул откушенный кусочек.
– Бабушка!
– А? – смотрела она так невинно, как смотрят только дети и мошенники. – Не понравилось?
– Но это же огурец по вкусу! – Квартерон даже не пытался скрыть возмущения.
– Но ты же судишь обо всём по виду, – вдруг рассердилась она, – разве тебе не всё равно, какое оно на вкус? Ты увидел женское тело и захотел его, и теперь обижаешься, найдя внутри не яблоко, а огурец!
– Я люблю не тело! Мне она интересна… характером и поступками… – Тарос понял, что лукавит, сник и угрюмо закончил: – Ну и всем остальным тоже.
– А если всё остальное не его? Чужое, полученное на время, по ошибке?! Прикажешь ему отказаться от себя ради твоего эгоизма? А если ты любишь его характер, то предложи дружбу, и тогда ты никогда его не потеряешь. И выбрось подальше всякие несбыточные надежды, поверь, жить сразу будет проще.
– Ты жёсткая и рассуждаешь, как воин. Впрочем, она говорит так же.
– А я и есть воин. В кого, как ты думаешь, твоя мать была такой бойкой? И кто её учил держать в руках лук? Только мне любовь встретилась на родине, а она за своей на край света помчалась. – Инделирри горько вздохнула и осторожно коснулась пальцем яблока. – Ешь, теперь оно правильное. Но не забывай, с человеком так нельзя. И где твоя обещанная рука? Идём, познакомишь меня с друзьями.
Идти через деревню с бабушкой под руку оказалось намного веселее, чем мог изначально представить себе Тарос. Квартерон невольно отвлёкся от тяжёлых мыслей о Тине и даже слегка повеселился, наблюдая, с какой скоростью появляются презрительные гримасы на лицах юных анлезийцев, рассмотревших издали соотечественницу, идущую под руку с явно нечистокровным незнакомцем. Но едва странная парочка подходила ближе и им становилось ясно, кто именно эта анлезийка, презрение постепенно сменялось смятением, недоумением, острым любопытством и досадой. И некоторые из этих чувств он даже смог ощутить проснувшимся эльфийским чутьём.
– Инделирри! – Шагнул навстречу анлезийке от куста Ливастаэр, когда бабушка с внуком прошли уже почти половину необычного посёлка-рощи. – Так вот кто хотел видеть Тара!
