– Мужчины прокалывают одно ухо, можно в нескольких местах, но – одно.
– Существуют правила относительно того – левое или правое?
– Нет.
…Критически оглядев колдуна, Кецетин кивнул:
– Для начала неплохо. Но ты должен будешь пополнять свою коллекцию драгоценностей. Поверь мне, кольцо на руке – когда оно одно – не так мешает, как может показаться, а браслет и вовсе не чувствуется, если сделан мастером. Да и деньги держать лучше в драгоценностях…
– Мы, кажется, спешили?
– До чего ты не любишь поучений… – пробормотал Кецетин, поднимаясь.
Высокие, хорошо освещенные коридоры изобиловали картинами и скульптурами. Спохватившись, колдун повернулся к Кецетину:
– Схема дворца у тебя есть?
– Ишь чего захотел, – усмехнулся маг, – государственные тайны ему подавай…
– И много с меня толку будет, если я стану блуждать по коридорам?
– Шуток совсем не понимаешь? – Кецетин, тронув колдуна за руку, кинул ему картинку. Деловито пояснил. – Синим обозначенные кое‑какие из потайных ходов. Из комнаты, в которой ты будешь жить, ведут целых три – в разные части дворца.
Пока Жорот усваивал новую информацию, они пришли.
Маги оказались в классически обставленной столовой. За довольно большим – десятка на полтора человек – столом ели четверо – двое мужчин и две дамы. Завтрак был в самом разгаре.
В центре стола сидел молодой человек, в котором Жорот узнал короля. Логран выглядел ровно на свои двадцать один – короткие вьющиеся волосы, небольшая бородка. Неброский выдержанный костюм, непримечательное лицо – он производил впечатление уверенного середнячка. Жорот покачал про себя головой, подумав, что такой правитель хорош в стабильное время, но никак не на грани катастрофы…
Справа от Лограна расположилась молодая королева в светло‑зеленом свободном платье. Длинные волосы Селены были небрежно подколоты сзади, что очень ей шло. Несмотря на то, что королева была на шестом месяце, живот почти не выдавался. Правда, пятна пигментации, заметные сквозь макияж, и кое‑какие другие признаки вряд ли могли оставить в неведении даже самого неискушенного наблюдателя. Рядом с ней сидела Тина – единственная подруга‑соотечественница Селены и ее Хранительница. Голубое шелковое платье и строгая прическа выделялись среди небрежных утренних туалетов остальных присутствующих. Тина была девушкой – чему колдун несколько удивился, так как до сих пор считал, что жизнь при дворе не способствует целомудренности – но на ее лице были видны те же признаки беременности, что и у Селены. В этом, собственно, и заключалась роль Хранительницы – она облегчала любые недомогания своей подопечной ровно наполовину, перетягивая часть на себя – в повседневной жизни. В обратную сторону связь не действовала. В критических же ситуациях Хранительница служила как бы дополнительным энергетическим резервом… Бывали случаи, когда Хранимые выживали за счет жизней Хранителей. Правда, обычно до этого все‑таки не доходило.
