— Наверное, какой-нибудь зверь, — предположил я.
— Вряд ли, — покачал головой Алекс.
Тук-тук.
Еще громче.
«Неужели кто-то из призраков выследил нас?»
— Скорее сюда! — крикнул я, схватил Алекса за руку и потащил за собой.
Нам надо было уйти подальше, туда, где не слышен этот звук.
Тук-тук.
Совсем рядом.
— Мы сбились с пути! — воскликнул я.
Развернувшись, мы вылетели на поляну.
Тук-тук.
— Куда теперь? — заметался Алекс. — Он слышится повсюду!
Тук-тук.
Внезапно откуда-то спереди раздался низкий, рокочущий голос:
— Зачем вы давите мне на сердце?
Земля под ногами задрожала.
Мы с Алексом испуганно вскрикнули.
Но наши голоса заглушил рокот, быстро переросший в рев.
Земля покачнулась. Мы взмахнули руками, чтобы удержать равновесие, но не смогли.
Я упал на четвереньки, Алекс повалился навзничь. А земля содрогалась, словно желая сбросить нас.
— Это чудовище! — взвизгнул Алекс.
«Но чудовищ не бывает», — думал я, стараясь подняться.
Это чудовище из страшной истории, которую всегда рассказывают в лагере.
На самом деле его не существует.
Я помог Алексу встать, но земля снова затряслась, и мы упали на колени.
Тук-тук. Тук-тук.
— Оно не настоящее! — крикнул я. — Этого не может…
Я в ужасе осекся, увидев, как перед нами появляется громадная косматая голова. Глаза чудовища были багровыми, круглыми, страшными, глубоко посаженными на уродливой морде. Они злобно уставились на нас.
— Чудовище! — заикаясь, выпалил Алекс.
Мы оба стояли на коленях, беспомощно балансируя на содрогавшейся земле. То есть на груди чудовища.
Оно разинуло пасть, похожую на устье гигантской пещеры. Внутри блеснуло несколько рядов желтых острых клыков.
Чудовище медленно подняло голову и придвинулось ближе к нам. Разинуло пасть пошире, готовясь проглотить нас обоих.
— Гарри! Гарри! — в ужасе завопил Алекс. — Он съест нас! Проглотит целиком!
Внезапно меня осенило.
Чудовище издало протяжный рык. Из пасти высунулся гигантский багровый язык. Я ахнул, увидев, что он усеян шипами.
— Осторожней, Алекс! — воскликнул я, но было уже слишком поздно.
Земля задрожала, нас подбросило в воздух, и мы приземлились прямо на язык.
Мы оба вскрикнули: это было все равно что усесться на кактус!
Колючий язык медленно заскользил, увлекая нас в открытую пасть чудовища.
— Мы не верим в чудовищ, — сказал я Алексу.
Мне пришлось напрячь горло, чтобы перекричать рев чудовища. Язык уносил нас к острым желтым клыкам.
— И в это чудовище мы не верим! — продолжал кричать я. — Это просто выдумка. Детская сказка. Если мы не будем верить в него, оно исчезнет!
