В юридических фирмах существовал забавный корпоративный дух. Так как мы все вкалывали немыслимое количество часов, то естественно сдружились. У большинства юристов нет личной жизни за пределами рабочих стен. Но мне всегда казалось это небольшим обманом. За всеми тонкостями моей профессии скрывалось слишком много вероломств и мелких пакостей, как на любой школьной площадке. Многих своих коллег я держала на расстоянии, но Эль была исключением. В отличие от остальных она не велась на всю эту офисную ерунду, в результате чего мы быстро стали подругами.
— Что тут сказать? Девчонки оказывают на меня плохое влияние.
Эль одарила меня снисходительной усмешкой. Мы тусовались вместе немалое количество раз, так что она знала, кто подстрекал всех к пьянству.
— Надеюсь, у тебя осталась энергия и на сегодняшний вечер. Нетрезвые партнеры — колоссальная группа высокомерных корпоративных типов, так что это практически идеальный вечер для тебя.
«Дерьмо».
Я совершенно забыла об этом. Несколько раз в год наша компания устраивала вечеринку для всех своих постоянных клиентов. Что-то вроде сделки под названием «примите-пожалуйста-благодарность-за-предоставленные-нам-ведра-денег». Кажется, это срабатывало, так как наша прибыль продолжала расти, но я ненавидела эти вечера. Было слишком много корпоративного лизоблюдства, которое я с трудом могла переварить. К сожалению, мы все должны были там присутствовать. Хотя на самом деле мы ничего не делали, просто кукловодам нравилось выставлять нас напоказ. Демонстрация значительной силы юридической компании. Обычно я терпеливо это сносила, учитывая преимущество халявной выпивки в баре, но воспоминания об утреннем похмелье были по-прежнему свежи в моей памяти и подрывали уверенность в том, что я смогу это сделать.
— Лучше бы ты не напоминала. Я могла бы проспать это мероприятие и не испытывать чувство вины.
Эль снова усмехнулась.
— Да ладно, все не так уж плохо. Внеси свою лепту, полебези перед несколькими руководителями. Кто знает, может, произведешь на кого-нибудь впечатление.
— Ты тоже этим займешься?
— Черт, нет. Я буду пьянствовать, притаившись в уголке.
— Звучит как основательно продуманный план действий, — согласилась я.
— Ты уже слышала? — ее губ коснулась крошечная улыбка.
— О чем?
— Дело Райтов сдвинулось с мертвой точки.
Мои глаза распахнулись от удивления.
— Не может быть. Это же невероятно!
— Я знаю. На самом деле это дело послужит своего рода дополнением к закону, который даст необходимый результат вместо того, чтобы позволять компаниям изо дня в день поливать друг друга грязью.
