Белова в столицу никогда и не рвалась. Сестру с детьми принимала охотно, и никогда не думала, что если Наталья задумает у тетки пожить месяцок-другой, та ей откажет. Поэтому, когда старшая дочь тайком собрала чемодан и уехала из дома, написав в записке, что остановится у московской родни, Елена Васильевна особо не забеспокоилась. Не к чужим людям едет. Тем более что стали приходить вскоре от дочери письма, а потом и деньги. Очень кстати были эти деньги. Младшие девочки подрастали, их надо было одевать, кормить, учить. Елена Васильевна крутилась, как могла. Попробуй всех обстирай, накорми, да приласкай, когда неприятность какая случится! Поэтому, когда Наталья, сообщая о своих успехах, просила мать не приезжать пока в столицу, та и не рвалась. Куда ехать-то? У сестры тесно, да еще и Наталья там. Как они все помещаются в однокомнатной? Тяжко, наверное, Людмиле приходится. Елена Васильевна даже написала как-то благодарственное письмо сестре, и очень удивилась, когда не получила на него никакого ответа. Но за делами про странное молчание Людмилы она позабыла, а тут и лето началось. А летом самая работа. Дача, прополка – поливка, потом заготовки на зиму. Сколько банок-то надо закрутить! Компоты, соленья, салаты…
Елена Васильевна была настолько поглощена заботами об урожае, что когда пришла из Москвы телеграмма, растерялась. Как же так? «Срочно выезжайте опознание ваша дочь трагически…». В глазах потемнело. Муж на беду приболел, надорвав спину на строительстве чужой даче. Хотел побыстрее закончить халтуру, чтобы больше времени уделить собственному домику, да перестарался. Елена Васильевна по быстрому собралась, взяла все деньги, какие были в доме, назанимала у родни, и поехала в Москву одна. Дала телеграмму сестре, но на вокзале никто из родственников ее не встретил. Зато встретили люди в милицейской форме. Теперь же Елена Васильевна вообще ничего не понимала.
Сергей Павлович выслушал ее внимательно, не перебивая. Потом начал уточнять детали:
– Значит, фотография в паспорте принадлежит не вашей дочери?
– Нет, это не она.
– Ясно. Сережа, паспорт срочно на экспертизу. Пусть нам скажут, как вместо Натальи Беловой появилась в документе другая особа. А эту девушку вы не знаете? – Майор кивнул на паспорт.
– Нет, не знаю.
– Внимательно посмотрите. Возьмите документ в руки, приглядитесь. Может, видели где? Подруга Наташина?
Белова неуверенно взяла паспорт:
– Нет, не признаю. Может, и из нашего города? – она задумалась, потом сказала уверенно: – Нет, не было у нее такой подружки. Я их всех знаю.
