Вскоре после конкурса Эжени и ее воспитанница впервые вступили в конфликт. Новоиспеченная королева поинтересовалась судьбой заработанных денег, и получила вполне конкретный ответ:
– Девушка, твоих там нет ни копейки.
– Но я же победила…
– Это я победила, – заявила Раскатова. – Любое подобное мероприятие – состязание толстых кошельков. Запомни это и не высовывайся. Ты – кукла. Я тебя пою, кормлю, одеваю, нанимаю людей, чтобы тебя обучали и раскрашивали. Будь довольна, что ни в чем не нуждаешься.
– Но мне очень нужны деньги.
– Это еще зачем?
Нэтти тут же прикусила язычок. Вот этого говорить нельзя. Раскатова далеко не дура. Потянешь за ниточку – распустишь всю вещь. А вещь-то краденая! Надо дождаться лета. Летом будет затишье, а с наступлением осени начнется оживление в жизни столицы. И конкурсы красоты начнутся тоже. У Нэтти уже был план. Без Раскатовой никак. Надо брать ее в разработку.
Нэтти тщательно собирала информацию. Ангел – Дашенька оказалась девушкой упорной. Нэтти долго не понимала, что держит при домашнем хозяйстве Раскатовой такую симпатичную молодую особу. Горничная Евгении Львовны была девушкой видной, со взглядом ангельским, голосом тихим, но именно это и настораживало Нэтти. Потом она поняла, что не ошиблась. Не бывает людей без второго дна. Оставалось только догадываться, как Дашенька попала к Раскатовой в дом. Тоже, наверное, подобрали на улице и приучили служить, не задавая лишних вопросов и не требуя свободы. Что ж, для некоторых такая тюрьма – блаженство. Есть люди, которые рады переложить на других свои проблемы и оплатить это безграничной преданностью. Племя прислуги, которая не умеет решать, но умеет служить. Спроси меня, кто твой хозяин, и больше не спрашивай ни о чем.
Но расстраиваться по поводу Дашеньки Нэтти не стала. Не на ту напали. Это Танька Петухова была особой безвольной и не умела за себе постоять. Когда Нэтти поняла, какую игру ведет ангел-Дашенька, она быстренько взяла ту в оборот и вытрясла все, что было нужно. А там уже добраться до самой Раскатовой оказалось просто. Все это были моменты неприятные, но Нэтти уговаривала себя: «Это они сделали меня такой. Решили заработать на мне большие деньги. И Вика тоже хороша. Когда я нужна была ей, вела себя по-другому, а теперь потихоньку начинает предавать. Я совсем одна. Но они меня недооценили. Они все – только мой эскорт. А настоящая королева – я. Вот и пора Евгении Львовне узнать свое место».
