Я находилась довольно близко, чтобы увидеть родителей и миссис Эндрюс в пустой классной комнате.
–– Боюсь, что некоторые родители выразили неудовольствие по поводу перспективы обучения простаков среди других детей, –– говорила миссис Эндрюс. Ее голос ясно звучал через открытые окна.
–– Она – простушка, –– ответил папа. –– Она не заразная.
–– Боюсь, они пригрозили тем, что заберут своих детей из этого прекрасного учреждения, если Эбигейл продолжит находиться здесь.
Мама рассмеялась. Резкий, горький звук.
–– Вы подразумеваете, что они угрожают оставить своих детей глупыми, если моя дочь продолжит ходить в школу?
Через двор Джек и несколько его дружков тыкали Билли и говорили что-то, что явно касалось меня.
Наконец Билли прокричал:
–– Нет! –– И направился ко мне.
Он остановился на безопасном расстоянии от дерева.
–– У меня вопрос.
Я кивнула, радуясь, что хоть кто-то заговорил со мной, даже если это был Билли.
–– Я пытаюсь выяснить, в какую школу я хочу пойти. –– Он прикрыл глаза от солнца. –– Ты знаешь, что я не слишком хорошо прошел Оценивание. У меня пятый уровень.
–– Ты можешь пойти почти в любую школу, в какую захочешь, –– сказала я. Уровни квалификации показывают, сколько сил и способностей у тебя есть. В этом весь смысл Оценки детей, чтобы определить, насколько ты силен, должен ли ты ходить в обычную школу, как Чаллис или Лохлора, или в жесткую школу как Тортен или Эштенд, или же ты пойдешь в невозможно жесткую и страшную школу как Виксиз. Пятый уровень – это очень хорошо, просто он не сильно впечатлял и открывал много дверей, но две-три школы (как Летний Дворец на Севере), даже не стали бы смотреть тебя, если у тебя нет, по крайней мере, восьмого уровня. Но восьмой уровень был почти так же редок, как и простаки.
–– Мама хочет, чтобы я поступил в Виксиз или в Эштенд, но папа хвалил Байс, только потому, что он ходил туда. Я думал о Тортене. Что ты думаешь?
–– Тортен и правда хорошая школа. Знаешь, тебе нужно поговорить с моими братьями. Они оба закончили Тортен. Гил сказал, что там строго, но Джереми понравилось. Он собирается попытаться пройти в программу грандов, потому что...
–– И я слышал, что они очень придираются к тому, кого зачислять, –– перебил Билли.
–– Так и есть.
–– Хорошо, –– сказал Билли. –– Мама говорит, что мне нужно лучшее доступное образование.
–– Джереми, вероятно, будет тебя учить, –– похвасталась я.
–– Ни за что, –– усмехнулся Билли. –– Я не хочу быть зараженным. Кроме того, мама говорит, что его сошлют из-за тебя.
