– Понятно. Другие направления поисков?
Надзиратель удивился:
– Какие еще могут быть направления?
– То есть ваша версия ограничена сифилитиками и созвучными фамилиями?
Теперь удивился и Рыковский:
– Алексей Николаевич, вы, кажется, не поняли. Именно при сифилисе проваливается нос, очень даже часто.
– Я знаю.
– Так чего же вы хотите? Где еще искать нам безносого человека?
Лыков стал терпеливо объяснять:
– Во время войны с турками у нас в Кобулетском отряде было два случая. Там местность такая, что лугов нет, и сена, стало быть, тоже нет. Еще нет дорог, никаких. Лошадей приходилось кормить овсом. А доставка из-за бездорожья очень была затруднена. Лошади часто голодали. И у казаков однажды голодный конь сошел с ума и откусил хозяину нос.
– Впервые слышу! – поразился Рыковский. – От злости?
– Да, нервы сдали. У лошадей тоже ведь есть нервы.
– И что казак?
– Отослали в госпиталь. Больше я его не видел.
– Сильно откусил?
– Как ножом отрезал! Только две дыры и остались.
– Ну и ну… А второй случай?
– То уже в бою. Прилетел шрапнельный стакан… Знаете, что это такое?
– Слышал.
– Вот. Разорвался в цепи, которая лежала в поле. И подпоручику из нашего батальона отбил нос. Сам стакан – это такая тяжелая стальная чушка. Ударил сбоку, и готово!
– А шрапнели?
– Осыпало, но не задело. А стакан задел.
– И что с подпоручиком?
– Тоже в лазарет.
– Хм… Войлошников! Что вы на это скажете?
– Господин надворный советник прав. А мы не подумали! Надо расширить круг поисков. Военная травма… да и вообще любая. Мало ли что в жизни случается? Пьяная драка или на заводе в механизм угодил…
– Выполняйте! А вам, Алексей Николаевич, спасибо за первую подсказку.
Так за разговорами они прибыли в Сокольники. Перед проездом Камер-Коллежского вала толпились зеваки. Городовые не пускали их в рощу. В воротах возвышался рослый красивый офицер с выразительным лицом.
– Это пристав Четвертого участка Мещанской части поручик Лебедев, – пояснил Владислав Рудольфович. – Присмотритесь к нему. Способный!
Завидев сыскных, пристав махнул рукой. Зевак оттеснили, и пролетка въехала в парк. Лебедев ловко вскочил на подножку и приказал кучеру:
– Давай в круг!
– Где убитый? – близоруко сощурился коллежский советник.
– Прямо в круге лежит, за летней верандой.
– Наш?
– Ваш, Владислав Рудольфович. Удар в шею, как всегда.
Сокольнический круг – знаменитое место. Это пространство диаметром в двести саженей обнесено забором испокон века. Внутри – фонтан и летнее кафе. В пространство рощи от круга расходятся семь дорожек-лучей. Тут всегда людно, даже зимой. А уж в начале мая… Как в таком шумном месте совершили убийство? Наверняка имеются свидетели!
