Середина леса оказалась холмистой. На вершинах песчаных пригорков росли ели, в низинах — невысокий олешник, березняк, заросли лозы. Иногда встречались красивые лужайки с лиственными деревьями по краям: дуб, граб, липа.
— Идем вон к тем дубам, — предложил Мирон. — Может, найдем на земле прошлогодние желуди. Если будет туго с едой, и они пригодятся.
— Да и вообще кофе неплохо попить, — ответил Виктор. — Жаль только, сахара нет.
Подошли к дубам — и увидели, что тут уже успел кто-то похозяйничать. Земля была перекопана, на ней виднелось множество следов, а желудя — ни одного. Следы казались совсем свежими.
— Кто бы это мог быть? — задумчиво сказал Мирон.
— Дикие свиньи! — уверенно ответил Виктор, разглядывая следы.
— Не знаю, радоваться нам или жалеть, что нашлись такие соседи, — пожал плечами Мирон.
Виктор почему-то помахал своею дубиной.
— Хорошо бы кабанины попробовать, да, говорят, зверь этот очень опасный. Как разозлится, даже настоящее оружие не всегда поможет.
В эту минуту в стороне, за кустами, что-то затрещало. Хлопцы вздрогнули и крепче сжали свои дубимы. Из-за кустов показался кабан. Казалось, весь он состоял из одной страшной головы. Ни зада, ни коротких ног не было видно, — одна бурая голова со щетинистым загривком, стоячими ушами, огромными клыками и маленькими свирепыми глазками.
— Не шевелись! — прошептал Виктор.
Вепрь остановился, задрал рыло, понюхал воздух, глухо хрюкнул и повернул назад в кусты.
— Ну и страшилище! — прошептал Мирон. — Его не то что дубиной, а пушкой не возьмешь. Ну их к бесу, таких соседей.
— Обидно все же! — пожалел Виктор. — Такой случай, а ты стой да гляди, как дурак.
Пошли дальше. В густом ельнике услышали почти рядом громкое хлопанье крыльев: казалось, какая-то большая птица запуталась в ветвях и не может вырваться. Глянули в ту сторону и действительно увидели большую черную птицу, неуклюже парившую среди елок так низко, что, казалось, ее легко схватить руками.
— Лови! — рванулся Мирон. Но Виктор не пошевелился.
— Бесполезно. Глухарь всегда так летает в ельнике, но еще никому не удавалось его поймать.
— В таком случае иди сюда, — крикнул Мирон, — я покажу тебе что-то другое.
Когда Виктор вслед за Мироном выбрался на небольшую болотистую полянку, Мирон уже набивал рот пригоршнями клюквы.
— Попробуй, какая вкусная, сладкая после зимы, — сказал он. — Жаль только, что лесные жители уже основательно полакомились ею: осталось не очень много.
С большим удовольствием друзья подкрепились ягодами, да и с собой набрали полную шапку.
