— Привет! — сказал он, возвращая сумку.
— Привет, — ответила ему она.
— Тебя долго не было, и я подумал, что ты заболела, — краснея, выдавил он из себя.
— Да, я простудилась, и врач запретил мне выходить из дому, — ответила она и, улыбнувшись, добавила: — Честно говоря, видя в окно, как мерзнешь ты у нашей парадной, я боялась, что такая же участь постигнет и тебя. Особенно в последние дни, когда не переставая шел этот противный дождь.
Как он пожалел в тот миг, что выражение «провалиться сквозь землю» всего лишь метафора!
— Так ты… ты все это время видела меня? — пробормотал он, разглядывая свои ботинки, словно увидел их впервые.
— Я заметила твою слежку с первых же дней, — вновь улыбнувшись, сказала она. — Я вижу, как ты провожаешь меня домой и как ожидаешь меня по утрам у моего дома. Я вижу, как ты проводишь выходные дни на своем посту у нашего двора. Я вижу, как ты тенью следуешь за мной, когда я выйду погулять с подругой или мамой. Вот и сегодня я заметила тебя из окна, когда ты скрывался за деревом, а потом, стоя на задней площадке автобуса, видела, как ты ехал за мной на своем мотоцикле. И если ты и сегодня будешь идти за мною следом, давай-ка лучше будем идти рядом, вдвоем. А еще лучше, — сказала она, сверкнув озорно глазами, — давай-ка лучше поедем на твоем мотоцикле, если, конечно, твой Боливар сумеет выдержать двоих.
— Я… с тобой, мы… вместе? — не веря своим ушам и путаясь в словах, залепетал Даниэл.
— Да, — улыбнувшись, ответила девушка, — мне кажется, что это неплохая идея.
— Неплохая? — вскричал Даниэл. — Да это лучшая идея из всех, которые могли бы быть!
— Тогда побежали? — сказала она, протягивая ему руку.
— Господи, лишь бы это не было сном, — возведя к небу свой взор, воскликнул Дэн и, схватив ее за руку, побежал, увлекая ее за собой на парковку. Когда, запыхавшись, они подбежали к мотоциклу, он водрузил ей на голову шлем и, сев за руль, кивком предложил ей сесть позади себя. Как только девушка обхватила его сзади руками, его словно током пронзило. Помотав головой от избытка нахлынувших чувств и испустив боевой клич индейцев племени навахо, он, выжав до упора газ, рванул вперед, разбрызгивая вокруг фонтаны дождевой воды. Подъехав к ее дому, он помог ей снять шлем и протянул на прощание руку. Она пожала ее и, залившись звонким смехом, сказала:
— Ты прощаешься, а мы с тобой даже не знакомы.
— Меня зовут Даниэл, можно просто Дэн, — сказал он.
— А я Кэтрин, Кэтрин Мюллер, можно просто Кэт, — в тон ему ответила она.
