От запаха еды засосало под ложечкой, и, подойдя к одному из очагов, Меррик с Октябрь пристроились в конец недлинной очереди.
— Вы новенькие? — спросил человек, раздающий еду, наливая им в миски дымящуюся похлебку. — Добро пожаловать в Приют. Здесь рады и помогают всем, кто в том нуждается. Меня зовут Равек.
Ни вор, ни девушка в ответ не назвали своих имен.
— Мы ищем здесь одного человека, — принимая миску, сказала Октябрь. — Его имя Кристо Бел. Знаешь такого?
Равек с интересом посмотрел на нее.
— Кристо? Да, я знаю его.
— А ты не лжешь?
— Лгу? Для чего мне лгать вам? — удивился Равек. — Если хотите, я мог бы даже проводить вас к нему. Вот только… Зачем он вам?
Меррик с Октябрь переглянулись.
— Он мне кое-что задолжал, — ответила девушка.
— Должно быть, это было давно, — странно заметил Равек.
— Достаточно давно. Но у некоторых долгов нет срока давности.
Смотря на нее, Равек покачал головой.
— Не хотелось бы вас огорчать, но не думаю, что вы что-то сможете получить с Кристо. Он теперь не в том состоянии, чтобы отдавать старые долги. А впрочем…
Мужчина подозвал какого-то человека, и тот сменил его на раздаче.
— Идемте. Увидите все сами.
Покончив с едой, Меррик с Октябрь поставили грязные плошки на стол и последовали за Равеком.
Войдя в правый неф, все трое зашагали вниз по каменным ступеням. Похоже, помещения приюта не ограничивались надземными, простираясь еще ниже. Лестница, освещенная висящими на стенах фонарями, делала один плавный виток за другим.
— Куда мы идем? — спросил Меррик.
— На самое Дно, туда, где обитают Отверженные.
— Отверженные? — эхом повторила Октябрь.
— Я думал так называют бродяг и прочий бездомный сброд, разве нет?
Равек загадочно покачал головой.
— Скоро увидите сами. Мы уже почти пришли.
Они одолели еще два витка, когда, наконец, лестница кончилась.
Местные подземелья вовсе не походили на канализационные ходы берлоги Модо. Широкие, с достаточно высоким арочным потолком, они словно бы изначально предназначались для того, чтобы в случае необходимости стать убежищем для многих людей.
Равек двинулся вперед. Меррик с Октябрь держались следом.
— Что тут было раньше? — спросил Меррик, оглядывая прочные стены и затянутые тенями своды.
— То же, что и теперь, — ответил Равек. — Место призрения. Здесь всегда могли найти приют те, кого Бог решил особо испытать в смирении и мудрости.
— В смирении и мудрости? — переспросил однорукий вор.
Равек кивнул.
"Что это, черт возьми, значит?" — хотел, было, спросить Меррик, но тут коридор сделал поворот, и он увидел…
