Крики снаружи холма усилились. Судя по возгласам и возросшему шуму суматохи, туда прибыли граф и король.
– Час от часу не легче, – проворчал парень и принялся собирать очередную кучу мусора.
Первоначальный осмотр дверей ничего не дал, а времени терять ему не хотелось. Принцесса заметно оживилась и начала помогать парню собирать кучу для костра. Она украдкой бросала на него взгляды. Один раз их глаза встретились, и девушка покраснела. Юра смутился, отвел взгляд и ушел в противоположный край коридора за очередной порцией ветоши. Он нагнулся за тряпицей, как вдруг услышал слабое царапанье в полу.
– Ты слышала? – спросил парень у девушки.
– Что слышала? – у Милеа округлились глаза.
– Тсс, – Юра приложил палец к губам и напряг слух.
Царапанье усилилось.
– Что это? – девушка затаила дыхание и посмотрела на парня.
– Хотел бы я знать, – пробормотал он.
– Ты должен знать! – в голосе девушки послышались нотки паники.
– Но я не знаю! – воскликнул Юра.
– Это опасно?
– Не знаю, – вновь развел он руками.
– Да ты хоть что-нибудь знаешь? – в голосе принцессы зазвучала истерика. – Слышишь, звук усилился! Это опасно, скажи?
– Давай будем считать, что опасно! – психанул Юра. – И не будем рассиживаться и рассуждать по пустякам.
– Тогда зажигай, – подначила его девушка.
Парень достал зажигалку и чиркнул. Вместе с этим звуком раздался стук в пол. Юра почувствовал легкую вибрацию. От неожиданности он выронил зажигалку. Она упала в кучу с мусором и пропала из виду.
– Черт, – выругался парень.
Он присел на корточки, сунул руку в ветошь и принялся шарить в поисках пропажи. Стук усилился и пол заходил ходуном.
– Я боюсь, – принцесса сжалась в комочек и затравленным взглядом обвела помещение. – Мне страшно. Помогите!
Милеа закричала, срываясь на визг, и подбежала к одному из проемов. Ее маленькие кулачки беззвучно застучали по невидимой преграде. Снаружи послышались встревоженные голоса.
Юра, наконец, нащупал зажигалку, достал ее из мусора и разжег костер. Время словно замедлилось и цепкими лапами схватило своих пленников. Дыма было мало. Легкие язычки пламени скользили по трухе. Парень сапогом растоптал огонь и разбросал тлеющий мусор. Слабое мерцание угольков подрагивало в такт сотрясающемуся полу. Юра упал на колени и изо всех сил подул на ветошь.
– Ну же, давай, – зашептал он и дунул со всей силы.
Облако сажи и пыли ударило в лицо и забилось в нос. Юра чихнул, и в воздух взметнулся мусор. Он посмотрел на пол и почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. Пол помещения начал покрываться трещинами. Исподнизу раздавались смешанные звуки – царапанье, стук и глухое пощелкивание. Подошвой сапог он чувствовал колебания пола. Столы и стулья принялись заваливаться набок и рассыпаться в труху. Парень поднял голову и посмотрел по очереди на все три проема. Ему показалось, или над одним из них дым уходил к потолку?
