Но больше всего парня интересовали странные холмы, которые возвышались посреди крестьянских полей. Засыпанные снегом, они казались правильной округлой формы. На одном из них Юра разглядел черный проем прохода внутрь. Как-то он спросил у Азифа, что это за насыпи. Глаза чародея округлились и он сказал:
– Это древние обители богов. Места очень опасные, мой юный друг.
– Чем же они опасны? – спросил парень.
– Духи богов обитают там и мстят тому, кто нарушит их покой.
– Как мстят? По ночам, что ли, в страшных снах приходят? – рассмеялся Юра.
– Твои шутки неуместны, – оскорбился чародей.
– Ты же сам сказал, что они мстят, а как могут мстить духи? Только во сне приходить и пугать, – расхохотался парень.
– Нет, – затряс бородой старик. – Все гораздо хуже. Подумаешь, во сне пугать, пф-ф-ф.
– В тринклов превращают, что ли? – недоуменно спросил Юра.
– Почти, – уклончиво ответил старик. – Никто не знает точно, что происходит с теми, кто осмеливается нарушить покой духов богов.
– Ну вот, никто не знает, что там происходит, а ты уже панику разводишь, – всплеснул руками парень.
– Я не развожу панику! – чародей стукнул посохом о землю. – Я предостерегаю тебя, глупого!
– Глупого? – разозлился Юра. – Это я-то глупый? После того как поджарил вашего дракона, поймал гремлина и не дал королю посадить меня на кол, я глупый?
– Да, глупый! – чародей подался вперед, в его глазах плясали огоньки злости. – Одно дело с драконом справиться, а другое дело – попасть в обитель богов и вернуться оттуда живым.
– Не забывай, что меня самого тут все почитают за посланника железного бога!
– Почитают! – усмехнулся старик. – Только мы с тобой знаем, что это не так.
– Так, не так, по крайней мере те, кто строил эти холмы, если их строили, наверняка не умнее меня. Не забывай, я прибыл из высокотехнологичного мира, не чета вашему, – Юра скрестил руки на груди.
– Конечно не чета, – старик округлил глаза. – Где уж вам до нас. Даже магией пользоваться не умеете.
Он разругался с чародеем и на следующее утро собрался исследовать ближайший от замка холм. Юра спустился из башни вниз, когда уже было светло. Во дворе он с удивлением заметил принцессу в окружении фрейлин. Они тоже готовились к конной прогулке.
– Мое почтение, – приподнял шляпу Юра, залез на приготовленного слугой единорога, вонзил ему пятки в бока и поскакал в сторону холмов.
Он обогнул несколько хижин, сгрудившихся у края поля, и въехал на заснеженную целину. Единорог увяз чуть ли не по грудь и отказался двигаться дальше. Как Юра его ни принуждал – все было напрасно. Ругаясь, он слез на землю и оказался по пояс в снегу. До холма было метров пятьсот. Юра постоял некоторое время в раздумьях. Он оглянулся. Рядом росли небольшие елочки. Решение пришло быстро. Он достал из-за пазухи нож, с которым не расставался никогда, и зубчатой стороной отпилил несколько побегов. Затем очистил их от веток, подобрал пять стволов и придал им одну длину. Гибкие верхушки веток должны были стать носом лыжни, а тяжелые концы – их противовесом. Юра взвесил на руке будущую лыжу, определил центр тяжести, и после этого привязал одну за другой три поперечины. Это были колодки для крепления к ногам. Гибкий нос снегоступа парень загнул и зафиксировал натянутым шпагатом. Так же веревка позволяла удерживать снегоступ на ноге. Закончив с одним, он принялся за другой. Через некоторое время все было готово. Посмотрев на дела своих рук со стороны, он остался доволен внешним видом.
