– Рэйм, – обратился к призраку Азиф. – Это наш гость, Юргиус, посланник Юраги. Будешь открывать ему лестницу, как мне. Так же, как ты это делал для маленького Грака.
Призрак недоверчиво покосился на незнакомца, пожевал губы и спросил:
– А он не будет бражничать, как маленький Грак? И потом ступать в пустоту? Я не хочу нести ответственность еще за одного пьяного недоумка.
– Нет, – закачал головой Азиф. – Юргиус не бражничает, он служит Юраге. Это исключено. Категорически!
Призрак пожал плечами, стукнул древком знамени, и перед Юрой замерцало марево появляющейся лестницы. Он с опаской посмотрел на призрачные ступени, потом на Призрачного Рэйма и, наконец, вопросительно, на Азифа.
Азиф виновато улыбнулся и сказал:
– Маленький Грак после вечера в корчме не дождался, когда ступени примут материальный облик, и ступил на них. То, что от него осталось, потом целый день соскребали с нижнего этажа стражники. – Чародей вздохнул. – Надо было пороть мальца за дурные привычки, а я жалел его. Что ж, он сам себя наказал. Ах, да, не бойся, мой юный друг. Эти ступеньки становятся материальными, надо только немного подождать и…
С этими словами старик скользнул на них и как ни в чем не бывало поскакал дальше наверх, растворяясь в темноте. Призрачный Рэйм вопросительно посмотрел на Юру и недружелюбно спросил:
– А тебе что, особое приглашение нужно?
Юра помотал головой и с опаской ступил правой ногой на каменную ступень, которая минуту назад фантомом появилась из воздуха. Ступенька оказалась вполне осязаемой. Он с опаской перенес вес на правую ногу и зажмурился. Ступени не растворились, мимо него не замелькали стены башни и факелы, освещавшие до этого им путь. Парень открыл глаза, пригнулся и потрогал ступени. Это был холодный шероховатый светло-серый камень, из которого было сделано все вокруг. Юра напоследок оглянулся на Призрачного Рэйма. Тот стоял у ступеней и с тоской смотрел куда-то вдаль. Юра повернул голову в ту сторону, куда убежал Азиф, и увидел чародея, стоявшего метрах в десяти выше по ступеням. Над ним плясал шар, который светился холодным светло-жёлтым светом и освещал все вокруг.
– Пойдем, нам немного осталось, – сказал чародей и жестом показал Юре следовать за собой.
Парень все так же с опаской пошел по ступеням, боясь в любой момент провалиться во тьму колодца башни. Оглянувшись, он увидел, что ступени исчезают у него за спиной. От испуга Юра ускорил шаг. Чародей это заметил и засмеялся:
