В это время Здвор в свете костра рассматривал нож Юры, а Галк с Мрысем что-то перекладывали из одного мешка в другой. Юра узнал этот мешок – еще утром он был приторочен к среднему вьючному ящеру. Пинт же метался от одного разбойника к другому, вставлял в разговор свои словечки и угодливо смеялся.
Выбрав момент, когда похитители рассмеялись очередной шутке Здвора, одним резким движением Юра крутанул колесико зажигалки и почувствовал тепло в руках. Он повернул ее корпус так, чтобы по его расчетам огонь попал на узел веревки, который больно натирал запястье с внешней стороны. Стало нестерпимо горячо. В воздухе запахло паленой кожей. Не отпуская клапан зажигалки, он пошевелил кистями рук и почувствовал, что узел начал ослабевать. Тогда он погасил пламя и начал вращать запястьями в разные стороны, пока полностью не освободил руки.
В это время разбойники добрались до его рюкзака. На грязный пол пещеры были выброшены одежда и чемоданчик с НАЗ. Чемоданчик был тут же вскрыт под радостные крики разбойников.
– Смотрите, сколько тут железа! Мы богаты! Богаты как короли! – Пинт визжал от радости.
– Еще бы знать предназначение этих вещей, – Здвор пнул ногой кучу металлических предметов – все, что было снято с Юры, и то, что высыпали из аварийного запаса.
– К-какая разница, – голос Пинта дрожал. – Главное, мы богаты! Богаты!
– Тебе может и никакой, – лениво протянул главарь шайки и отвесил Пинту хорошего подзатыльника, отчего остальные весело рассмеялись. – А для меня может и выгода какая есть.
Пинт подхватил из кучи пистолет и принялся вертеть его в руках.
– Да ты посмотри, сколько железа, Здвор, – горячо заговорил он. – И какое дело до того, что с ним можно сделать. Для чего оно? А, плевать!
Он махнул рукой, продолжая рассматривать оружие.
– Это оракул для разговора с богами, – подал голос Юра, и вся шайка как по команде обернулась на звук. В их руках появились костяные ножи.
– А, очнулся, – растягивая слова, процедил Галк. – А то я уже начал переживать, что сильно приложил тебя камнем. За тебя живого больше денег дадут, чем за мертвого.
И он хохотнул, довольный своей шуткой.
– Оракул, говоришь? – в глазах главаря зажегся неподдельный интерес. – А как он работает? Можешь рассказать?
Юра сделал вид, что колеблется:
– Ну, не знаю даже. Если вы меня развяжете…
Ответом послужил звонкий смех атамана:
– Ха-ха-ха! Мой юный друг! Неужто ты думаешь, что я настолько глуп? Это написано на моем лице? Или что позволило тебе усомниться в моем интеллекте? Может, вид Пинта ввел тебя в заблуждение? – главарь нахмурился. – Но я не Пинт. К твоему сожалению. Так что попробуй нам так все объяснить.
