Из несколько сбивчивого рассказа Татьяны Петровны удалось выяснить, что упомянутая Марья Степановна жива, отделавшись сильным испугом. Кроме самой Марьи Степановны никто не видел убежавшего в лес слона, но на опушке леса животное оставило следы своих огромных ног. Мужиков, а уж тем более, охотников, в деревеньке практически не было. Ну, не считать же мужиком вечно пьяного в хлам сына тётки Андрея Петренко, который и на сей раз дрых в доме матери, начав отмечать Первомай ещё дня два назад.
В общем, на момент нашего приезда основная масса бабулек дислоцировалась у хаты Степановны, обсуждая событие года - появление африканского зверя в типично российской деревеньке. Думаю, что даже приезд президента не вызвал бы у старушек подобного ажиотажа, кроме того, поначалу пенсионерки позабыли нам рассказать, что и у них произошли чудеса с колодцами.
- Ну, что, товарищи полицейские, давайте, глянем, что за слоны такие пугают наших пенсионерок, - сдерживая улыбку, произнёс я. - Поехали на околицу.
- Да, да, товарищ майор, едем, - с заметным облегчением отозвался мой бывший однополчанин. - До свидания, бабушки... Ёшкин кот, все уши прожужжали...
- А ты чего думал? Бабульки - они такие, - засмеялся я. - Готовься к повторению приёма.
Как в воду глядел. Подъехав к дому ставшей местной знаменитостью Марьи Степановны, мы попали в окружение десятка пенсионерок, которые наперебой принялись красочно расписывать события этого утра. Еремеева вновь моментально узнали, и ему пришлось выслушивать совсем уж фантастические подробности о похождениях слонюги в Замятино, и отвечать на вопросы обо всём и вся. Взвалив на Николая работу по общению с населением - как-никак, местный житель - мы пошли смотреть на следы того, кто напугал старушек.
- Ну, кто-нибудь из вас разбирается в слонах? - полюбовавшись на отпечатки чьих-то круглых ног, я перевёл взгляд на своих оперов. - Слоноводы у нас имеются?
- Угу, каждый десятый - потомственный слоновод, млин, - буркнул в ответ Ковалёв. - Вон, 'Ерёма' идёт, спроси его, может, он куда-нибудь в Африку на сафари ездил.
- Не был я на сафари, - отрицательно покачал головой Николай. - Хотя, звали не раз.
- Ладно, Африка сама в гости к нам пришла, парни, - произнёс Зеленцов, указывая на сломанные ветки кустарника и примятую траву. - Володя, столь крупные 'тазики' никак не спрячешь - отпечатки должны быть очень отчётливы на любой почве. В общем, надо идти по следу, глянуть, что, и как.
