- Да, это напоминает след снежного барса, - присев у кровавого отпечатка лапы, Николай зачем-то потрогал отпечаток, понюхал пальцы. - Думаю, это был самец.
- Вроде, там, у хлева были более мелкие отпечатки, - присмотревшись, произнёс Владислав. - Саня, иди сюда, глянь.
- Это могла быть пара хищников, например, самец со своей самкой, - предположил Соловьёв. - Убили хозяев, а затем слопали хрюшек. Потом ушли своей дорогой.
- А мальчишка как уцелел? - подумав, спросил Еремеев. - Где он был? Когда и как он успел сбежать?
- Думаю, если он сам не расскажет, то мы никогда об этом не узнаем, - заметил Ковалёв. - Жаль, что у нас нет служебной собаки.
- Кстати, о псах. Николай, а у хозяев была собака? - поинтересовался я данной деталью.
- Да, не помню я, Володя, - пожал плечами мой бывший однополчанин. - Вроде, был какой-то кабысдох, гавкал на всех приезжих.
- Пойдём, парни, глянем во дворе, - кивнул я на двери. - Клювом не щёлкать, варежку не разевать. Смотрим в оба: твари могут быть где-то здесь, поблизости.
Внимательно осмотрев двор, мы быстро нашли за тракторным прицепом собачью будку. Рядом с нею благоухала целая гора, пардон за натуральность, самого обыкновенного дерьма. Судя по всему, кто-то из вольных лесных хищников таким образом выразил своё презрительное отношение к собачьему племени. Поблизости не оказалось ни самого пса, ни его останков. Видимо, перетрусивший собакин сбежал, куда глаза глядят.
- Володя, тут есть следы, две пары. Тянутся в сторону тех кустов, - отойдя чуть в сторону, Зеленцов мигом нашёл путь отхода пришлых хищников. - Что делать будем?
- Пройдём... Нет, проедем по следу, если получится, - немного поразмышляв, решил я. - Думаю, зверушки не рискнут связываться с двумя воняющими химией 'мерсами'. Если нападут - стреляйте сразу, и без команды.
Мы вернулись к оставленным на подъезде к хутору машинам, сели в джипы, и поехали, ориентируясь по хорошо видимым отпечаткам здоровенных кошачьих лап. Вломились в заросли малинника, миновали полуразвалившийся сарай. Раза три пришлось спешиваться, чтобы уточнить направление дальнейшего движения. А потом...
- Вот, тебе, бабушка, и Юрьев день, - пробормотал я, глядя с двухметрового обрыва на абсолютно чужой лес. - Готов биться об заклад, что наши киски пришли отсюда, и сюда же свалили, хорошо закусив сладенькими хрюшками.
- Мужики, да хрен с ними, с хищниками, - полностью убитым голосом произнёс мой напарник. - Мы находимся точно к северу от Данилово. Вы понимаете, что это значит?
